윤정환 감독 내정한 인천, 강등 충격 수습의 시발점…어수선한 구단 운영은 비판 요소

윤정환 감독이 차기 인천 사령탑으로 내정됐다. 이번 시즌 강원을 K리그1 2위로 이끌며 올해의 감독상을 수상한 그는 K리그2로 강등된 인천에서 새 도전을 한다. 사진제공｜한국프로축구연맹

인천 유나이티드가 차기 사령탑으로 윤정환 감독(51)을 내정했다.

축구계 복수의 소식통은 22일 “인천이 21일 윤 감독에게 다음 시즌 지휘봉을 맡기기로 결정했다. 유정복 인천시장도 인지하고 있다”며 “특별한 결격 사유가 있지 않은 한, 곧 정식 계약을 체결할 것 같다”고 밝혔다. 정확한 조건은 알려지지 않았으나, 올해 강원FC에서 받은 연봉(4억 원)보다는 훨씬 높고, 시즌 후 강원에 재계약 조건으로 요구했던 연봉(9억 원)보다는 낮은 수준으로 보인다.

윤 감독의 새 행선지는 비상한 관심을 모았다. 과거 일본에서 2017시즌 J리그 올해의 감독을 수상하는 등 두드러진 성과를 거둔 그는 K리그에선 2023시즌 중반 강원의 소방수를 맡아 1부 잔류를 이끈 데 이어 올해는 강원을 창단 이래 최고 성적인 2위에 올리며 K리그1 올해의 감독상을 받았다. 그러나 구단과 재계약 협상에서 난항을 겪은 끝에 지휘봉을 내려놓았다. 일각에선 최근 김두현 전 감독이 떠난 전북 현대행을 점치기도 했다.

그러나 인천이 윤 감독의 새 행선지로 결정됐다.

올 시즌 K리그1 최하위(12위)로 추락해 창단 첫 K리그2 강등의 수모를 겪은 인천은 윤 감독을 잡을 만한 여력이 없는 듯했다. 주가가 하늘을 찌르는 윤 감독이 2부로 눈길을 돌릴 이유도 없어 보였다. 그러던 도중 상황이 급변했다. 인천은 최영근 감독의 유임과 새 사령탑 선임을 저울질한 끝에 최근 급속도로 윤 감독에게 기울었다. 윤 감독의 선임을 바탕으로 강등 충격을 수습할 참이다. 검증된 명장을 차기 사령탑으로 임명해 1시즌 만의 K리그1 복귀에 박차를 가할 방침이다.

다만 윤 감독의 선임과는 별개로 구단의 어수선한 운영을 향한 비판의 목소리는 여전하다. 차기 대표이사가 정해지지 않은 상태에서 사령탑을 먼저 선임하는 게 맞느냐는 지적도 있다. 인천 구단 사정에 밝은 한 관계자는 “심찬구 현 임시 대표이사가 정식으로 취임할지 정해지지 않았다. 새 대표이사를 데려온다면 내년 2~3월은 돼야 취임할 텐데, 구단 철학에 맞는 감독을 선임하는 게 대표이사의 주 임무임을 고려하면 순서가 바뀐 셈”이라고 꼬집었다.

최 감독과 동행을 일방적으로 마감한 것도 비판받을 만하다. 계약기간이 2025년까지인 최 감독의 거취를 확실히 정리하지 않은 상태에서 차기 사령탑 선임 이야기가 외부로 샜고, 윤 감독 내정 이야기가 나온 21일에야 계약 해지 이야기를 꺼냈다. 최 감독에게 예의를 지키지 않았다는 비판의 목소리가 크다.


권재민 기자 [e-mail]