미국 이민국, 2014년 이후 가장 많은 수의 이민자 추방

사진=뉴시스 제공.

미국 이민 및 세관 집행국(ICE)이 19일 발표한 보고서에 따르면 최근 12개월 동안 27만 명 이상을 192개국으로 추방했는데, 이는 10년 만에 가장 높은 연간 집계 수치다. 

이 보고서는 도널드 트럼프 대통령 당선자가 대량 추방 공약을 이행하는 데 직면하게 될 재정적, 운영적 어려움을 보여준다.

불법으로 미국에 입국한 사람들을 추방하는 주요 정부 기관인 ICE는 9월 30일에 끝난 회계연도에 27만 1,484건의 추방을 단행했는데, 이는 1년 전 같은 기간의 14만 2,580건에 비해 거의 두 배에 가깝다.

ICE가 추방한 가장 많은 수는 2014년 315,943명을 추방한 이후다. 트럼프가 백악관에서 첫 임기를 시작한 동안 가장 많은 추방을 기록한 것은 2019년 267,258명이었다.

ICE는 주말을 포함한 추방 항공편의 증가와 과테말라, 온두라스, 엘살바도르로 보내진 사람들을 위한 간소화된 여행 절차가 증가에 기여했다고 밝혔다. 이 기관은 6년 만에 중국으로 가는 첫 번째 대형 항공편을 운항했고 알바니아, 앙골라, 이집트, 조지아, 가나, 기니, 인도, 모리타니, 루마니아, 세네갈, 타지키스탄, 우즈베키스탄에도 비행기가 들렀다.

또한 18일에 미국 세관 및 국경 보호국은 당국이 11월에 멕시코에서 불법으로 국경을 넘은 혐의로 4만6612명을 체포했다고 밝혔는데, 이는 한 달 전 5만6526명에서 18% 감소했고 2023년 12월 사상 최고치인 25만 명에서 80% 이상 감소한 수치다.

멕시코 당국이 1년 전 자국 국경 내에서 단속을 강화했을 때 체포가 절반으로 줄었고, 조 바이든 대통령이 6월에 엄격한 망명 제한을 도입했을 때 다시 절반으로 줄었다.

11월 수치는 2020년 7월 이후 가장 낮았으며, 트럼프가 대통령으로 선출된 후 널리 예상되었던 급증이 즉시 일어나지 않았음을 보여준다.

ICE 보고서에 따르면, 9월 30일로 끝난 12개월 동안 멕시코는 추방자의 가장 흔한 목적지(8만7298명)였으며, 그 다음은 과테말라(6만6435명)와 온두라스(4만5923명)였다. 멕시코와 중미 국가는 계속해서 추방의 타격을 입을 것으로 예상되는데, 그 이유는 부분적으로 이들 정부가 다른 나라보다 자국 시민을 더 쉽게 받아들이고 물류가 더 쉽기 때문이다.

그럼에도 불구하고 ICE의 구금 공간과 직원은 이민 법원을 통해 감시하는 사람들의 수가 계속 급증함에 따라 그 영향력을 제한했다. 이 기관의 집행 및 추방 부서는 지난 10년 동안 약 6000명의 직원으로 안정적으로 유지되었지만, 사건 수는 작년 한 해 동안만 610만 건에서 약 4배 증가한 760만 건으로 늘어났다.

ICE는 최근 12개월 동안 하루 평균 3만7700명을 구금했는데, 이 숫자는 의회 자금으로 결정되었다. 구금 공간이 대량 추방의 잠재적 장애물이 되면서, 텍사스주는 농촌 토지를 중간 기착지로 제공하고 있다.

ICE는 최근 기간 동안 11만3431명을 체포했는데, 이는 1년 전 17만590명에서 34% 감소한 수치다. 이 기관은 멕시코와의 국경에 자원을 집중해야 할 필요성이 국가 내륙에서 체포하는 데 주의를 돌렸다고 밝혔다.

차승민 기자 [e-mail]