정국 혼란 속 침체된 연말 분위기 살아날까···업계는 ‘글쎄’

국회에서 대통령 탄핵소추안이 통과된 이튿날인 15일 서울 중구 명동이 한산한 모습을 보이고 있다. [사진=연합뉴스]

[이뉴스투데이 김종효 기자] 비상계엄과 정치적 불안정으로 인해 연말 분위기가 깊은 침체에 빠진 가운데, 국회에서 대통령 탄핵소추안이 가결되면서 분위기 전환에 대한 기대가 높아지고 있다. 

16일 업계에 따르면 정부는 지난 14일 대통령 탄핵소추안 가결과 관련해 연말 송년회와 행사를 적극적으로 재개하도록 장려하며 내수 회복을 꾀하고 있다. 다만, 유통업계와 자영업자들 반응은 아직 회의적이다.

◇정치적 격동, 연말 분위기에 찬물

윤석열 대통령의 비상계엄 선포는 국민 불안을 가중시키는 결과를 낳았다. 대규모 집회와 시위가 잇따라 발생하며 주요 도심 마비 상태와 더불어 사회 전반 경제 활동도 위축됐다.

탄핵소추안 발의 이후 정치권은 탄핵안 표결 전날까지 여야 갈등은 최고조를 보였고, 국회 주변은 찬반 시위대로 혼란을 겪었다. 

비상계엄 선포와 해제, 이후에 이어진 탄핵 정국은 사회 전반 소비 심리를 크게 위축시켰다. 특히 주류업계를 비롯한 유통업계는 매출이 급격히 줄어들며 어려움을 겪었다. 

한 편의점 관계자는 “연말 특수를 기대했던 시기에 모임이 줄어들고 행사들이 취소되면서 주류와 간편식 매출이 작년 대비 30% 이상 감소했다”고 밝혔다.

외식업계 관계자 역시 “평소 연말이면 예약이 꽉 찼던 시기지만, 이번 해는 연말 분위기 자체가 사라졌다”며 “거리에 사람이 없으니 주말조차 장사가 힘들다”고 토로했다.

공무원 밀집 지역인 세종시와 대전은 상황이 더욱 심각하다. 한 프랜차이즈 식당 관계자는 “탄핵 정국 초기부터 단체 예약이 대거 취소됐고, 저녁 시간대 거리가 유령 도시처럼 변했다”며 “지금은 손님이 너무 적어서 직원 스케줄도 최소화하는 중”이라고 설명했다.

탄핵 정국에 접어들면서 사회적 불안감이 커지고, 소비심리도 더 위축돼 연말 분위기가 예전같지 않아 유통업계 우려가 가중되고 있다. [사진=이뉴스투데이 DB]

◇“탄핵 가결 후 연말 분위기 회복” vs “섣부른 기대는 시기 상조”

14일 탄핵소추안 가결로 인해 일부 기대감이 다시 피어오르고 있다. 정부는 “탄핵 소추가 가결됐으니 이제는 상황이 안정화될 것”이라며 공공기관과 지방자치단체에 송년 행사를 재개하고 소비 촉진 활동을 확대하라고 권장했다. 이에 따라 일부 기업 및 공공기관들은 이미 취소했던 송년회를 재논의하기 시작하는 분위기다.

한 백화점 관계자는 “탄핵 가결 이후 고객 발길이 약간 늘어나길 기대한다”며 “12월이 가기 전 고객 수가 작년 연말 수준 80%까지 회복될 것으로 기대하고 있다”고 전했다. 주류업계 역시 일부 기업과 단체에서 연말 모임을 다시 추진한다는 소식을 들으며 회복 가능성을 내다보고 있다.

그러나 업계는 현재 상황을 빠른 속도로 회복되기는 어렵다고 판단하고 있다. 정치적 불안정성과 물가 상승이라는 이중고가 존재하기 때문이다.

대형마트 관계자는 “탄핵소추안 가결이 연말 분위기 회복 전제 조건은 될 수 있지만, 이미 크게 꺾인 소비 심리가 단기간에 다시 올라오기는 어렵다”며 “박근혜 탄핵 당시에도 유통업계와 소비자 심리는 한 번에 올라온게 아니라, 단계적으로 회복됐다”고 설명했다.

물가 상승도 중요한 변수다. 올해 초부터 이어진 인플레이션으로 인해 소비자 지출 여력이 줄어들었다는 점도 회복을 제한하는 요소로 작용하고 있다. 소비자심리지수는 좀처럼 상승하지 못하고 있으며, 이는 소비 심리가 여전히 비관적인 수준이라는 것을 보여준다.

전주에서 주점을 운영하는 한 점주는 “이제야 송년회 문의가 조금씩 들어오기 시작했다”며 기대감을 내비쳤지만 “올해를 포기한 동료 자영업자가 많다”고 말했다. 

반면 편의점 관계자는 “12월 연말이 다가오면서 세일을 대규모로 기획하고 있다”며 “탄핵 가결 이후 고객 심리가 조금은 풀릴 것으로 보인다”고 낙관했다.

업계와 자영업자들은 여전히 신중한 태도를 유지하고 있다. 연말 특수가 다시 올지, 혹은 이번 위기가 장기적인 소비 침체로 이어질지에 대한 의견이 분분한 상황에서, 업계 전반의 대응 전략이 주목된다. 

업계에선 이번 탄핵 정국이 마무리된 이후에도 소비 심리 회복을 위한 정부의 추가 대책이 필요하다는 목소리가 나온다.

업계 관계자는 “연말 분위기가 되살아나기 위해 다각도의 지원책과 시간이 필요할 것”이라며 “예상치 못한 정치적 상황으로 인해 대혼란이 일어난 만큼 타격 없이 상황이 지나가진 않겠지만, 결국은 피해를 최소화하는 것이 관건”이라고 전망했다.