'세척수 혼입' 매일유업 조사 나선 식약처...행정처분 가능성은?

16일 광주 광산구 운수동 매일유업 광주공장에서 한 직원이 회수된 세척수 혼입 제품을 옮기고 있다. [사진=연합뉴스]

매일유업 일부 우유 제품에 세척수가 섞인 것으로 확인돼 소비자 불안감이 커지자 식품의약품안전처가 현장 조사에 나섰다. 식약처는 검사 결과에 따라 매일유업에 대한 처벌 수위를 정할 방침이다.

식약처는 16일 문제가 된 우유 제품을 생산한 매일유업 광주공장에서 현장조사를 했다. 해당 제품은 소비기한이 2025년 2월 16일까지인 매일우유 오리지널(멸균) 200㎖ 제품이다.

식약처 관계자는 "지난 13일 관할 지방자치단체인 광주광역시에서 해당 제품에 세척수가 혼입된 경위를 비롯해 생산 현장과 관련 서류 등을 확인했다"고 설명했다. 이어 "오늘은 광주공장을 방문해 이곳에서 생산하는 다른 제품까지 수거한 뒤 검사할 계획"이라고 덧붙였다.
 

매일유업 CI. [사진=매일유업]

매일유업은 즉시 해당 제품 회수와 판매 중단 조치에 나섰으나 "제품을 마신 뒤 피를 토했다"며 확인되지 않은 사실이 온라인에 퍼지면서 소비자 공포감은 사그라들지 않고 있다. 이에 매일유업은 "세척수가 혼입돼 붉게 변한 우유를 뱉은 것이 잘못 퍼진 것"이라고 바로 잡았다.

다만 이같은 해명에도 기업 이미지 타격은 불가피할 전망이다. 식약처가 해썹(HACCP) 준수 여부에 대한 불시 평가를 실시할 예정이기 때문이다. 주요 위생 안전 조항을 준수하지 않은 점이 확인되면 업체의 해썹 인증은 즉각 취소된다.

특히 해썹은 '안전한 먹거리'를 보증하는 인증이다 보니 해썹 인증 취소 통보는 곧 소비자 신뢰 하락으로 이어질 가능성이 크다. 식약처 관계자는 "현장 검사 결과는 약 일주일 이상 소요될 예정이며 이후 처분 양형 정도가 결정될 것"이라고 말했다.

앞서 지난해 4월 동서식품 일부 커피믹스 제품에 실리콘 이물질이 혼입됐을 당시 식약처는 관할 지자체인 경남 창원시에 동서식품에 대한 행정처분(시정명령)을 요청한 바 있다. 시정명령은 영업에 지장은 없지만, 일종의 '경고' 신호다. 또 올해 5월 '응고물 논란'을 빚은 하이트진로 강원공장은 과태료 처분을 받았다.

한편 김선희 매일유업 부회장은 이날 "결코 있어서는 안 될 품질 사고가 발생했다"고 사과하며 "동일한 사고를 방지하기 위해 작업 오류를 원천 차단할 수 있는 소프트웨어 시스템을 즉시 개선했다"고 말했다.