"세계 최고 투수되겠다" 사사키 포스팅 신청, 1월 15일 이후 계약 전망

사사키 로키. 사진=게티이미지

일본 프로야구(NPB) 사사키 로키(23)가 미국 메이저리그(MLB) 포스팅(비공개 경쟁 입찰)을 신청했다. 내년 1월 15일 이후 계약이 이뤄질 전망이다. 

MLB닷컴은 10일(한국시간) "사사키가 미국 무대 진출을 위한 포스팅이 공시됐다"고 전했다. 사사키는 향후 45일간 MLB 30개 구단과 협상할 수 있다.

사사키의 최종 행선지는 내년 1월 15일 이후 발표될 예정이다. 사사키는 만 25세 미만으로 국제 아마추어로 분류되기 때문이다. 미국과 일본은 협정에 따라 25세 이전에 MLB에 도전하는 선수는 '상한액이 있는 계약'만 할 수 있도록 규정했다. 각 구단의 국제 아마추어 '보너스풀'은 1월 15일 리셋된다. 2025시즌 각 구단의 국제 아마추어 '보너스풀'은 최대 756만 달러(109억원), 최소 510만 달러(73억원) 수준이다. 포스팅 계약이기 때문에 원소속구단인 지바롯데 마린스는 계약금의 25%에 해당하는 수수료를 받는다.

AFP=연합뉴스

사사키는 2020년 지바 롯데 마린스에 입단해 NPB 최고 투수로 성장했다. 2022년 4월 오릭스 버팔로스를 상대로 퍼펙트 경기를 달성했다. 일본 대표로 출전한 지난해 월드베이스볼클래식(WBC)에서 최고 시속 165㎞(102.5마일)의 강속구를 던져 화제를 모았다. NPB 통산 성적(4년)은 29승 15패, 평균자책점 2.10이다. 풀 타임 선발 로테이션을 소화한 적이 거의 없어 내구성에 아쉬움을 남겼다.
 
사사키는 MLB 진출 열망이 컸다. 이를 놓고 구단과 갈등을 빚다가 올해 1월 말 뒤늦게 연봉 계약서에 사인하기도 했다. 사사키가 2026년 시즌 종료 후 MLB에 진출하면 상한선 없는 계약을 할 수 있고, 지바롯데도 더 많은 보상금을 챙길 수 있다. 

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결국 지바롯데는 "사사키는 우리 구단에 입단했을 때부터 MLB 진출에 관한 열망을 드러냈다. 사사키가 우리 구단에서 5시즌을 보냈다. 이제 그의 의사를 존중하기로 했다"라며 수용 의사를 밝혔다. 사사키는 구단을 통해 "한 번뿐인 인생에 후회를 남기고 싶지 않다. 마이너리그 계약을 하더라도, 세계 최고 선수가 되도록 노력하겠다"라고 전했다.

벌써부터 LA 다저스와 샌디에이고 파드리스 등이 사사키 영입에 관심을 나타내고 있다.