후안 소토(26)가 사상 최고의 계약 금액인 '1조원대 계약'을 눈앞에 두고 있다.
미국 스포츠매체 ESPN은 9일(한국시간) "소토가 미국 메이저리그(MLB) 뉴욕 메츠와 15년 7억6천500만 달러(약 1조983억원) 규모에 입단 합의했다"고 전했다. 인센티브까지 포함하면 금액은 최대 8억 달러(약 1조1487억원)까지 늘어날 전망이다. 총금액의 일정 금액을 계약 기간 이후에 받는 '지급유예(디퍼)'도 없을 것이라고 예상했다.
이는 오타니 쇼헤이가 지난해 12월 로스앤젤레스(LA) 다저스와 계약하며 기록한 10년 7억 달러(당시 환율 약 9천200억원)를 훌쩍 넘어 선, 사상 최고액 계약 기록을 세우는 주인공이 된다. 오타니는 계약 금액의 97%(약 6억8000만 달러)를 계약 종료 후인 10년 뒤에 수령하는 디퍼 계약을 맺었지만, 소토는 계약 기간 내에 돈을 모두 수령하는 초특급 계약을 앞두고 있다.
소토는 올해 뉴욕 양키스에서 타율 0.288, 41홈런, 109타점, OPS(장타율+출루율) 0.988을 기록한 바 있다. 41홈런은 개인 최다 기록이다. 그 결과 통산 5번째 실버 슬러거를 품었다. 빅리그 통산 기록은 936경기 타율 0.285 201홈런 57도루 592타점 OPS 0.953이다. 올 시즌 뒤 FA 신분을 얻어 대형 계약을 눈앞에 뒀다.
자연스레 소토는 FA 시장 최대어로 꼽혔고, 소토를 두고 양키스와 메츠, 다저스, 보스턴 레드삭스 등 여러 구단의 치열한 영입전을 펼쳤으나 메츠가 초특급 계약을 제안하면서 경쟁전의 승자가 됐다.
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