"오승환은 묶을 것 같다."
당연하지만 어려운 선택이었다. 삼성 라이온즈가 구단 프랜차이즈 스타 오승환(42)을 자유계약선수(FA) 보호선수 명단에 묶겠다고 이야기했다.
지난 6일 최원태와 4년 최대 70억원(계약금 24억원, 연봉 합계 34억원, 인센티브 합계 12억원)에 FA 계약을 맺은 삼성은 현재 보호선수 명단을 짜는 데 한창이다. 최원태의 FA 등급은 'A등급'으로, A등급 선수를 영입한 팀은 해당 선수의 원소속팀에 보호선수 20인 이외의 보상선수 1명과 전년도 연봉 200% 혹은 전년도 연봉 300%를 보상해야 한다.
자연스레 오승환의 거취에 이목이 쏠린다. 오승환은 한국을 대표하는 마무리 투수이자, 2005년부터 14시즌(해외리그 활약 기간 2014~2019년 제외)을 삼성에서만 뛴 프랜차이즈 스타다. 이만수(22번) 양준혁(10번) 이승엽(36번)에 이어 삼성의 4번째 영구결번 최유력 후보이기도 하다.
다만 최근 기량이 하락해 고민이 생겼다. 오승환은 올해 58경기에서 27세이브 2홀드를 기록했지만 데뷔 이래 가장 많은 9패를 기록했다. 평균자책점도 4.91로 부진했다. 포스트시즌 엔트리에도 들지 못했다. 지금의 기량이라면 오승환은 보호선수 명단 '안정권'에 있는 것은 아니다.
이 때문에 오승환이 보호선수 명단에 빠질 거라는 예측을 하는 이느 적지 않았다. 특히 상대 LG가 최근 최근 유영찬, 함덕주 등의 부상 이탈로 불펜 강화가 절실해지면서 가능성이 생겼다. 삼성도 최근 좋은 유망주들을 팀에 끌어 모으면서 이들을 지켜야 하는 상황이었다.
자칫 오승환을 보호선수 명단에 넣지 않아 그가 이적한다면, 그 후폭풍은 상당할 것으로 보인다. 김강민 이적 때도 팬들이 구단에 근조화환을 보내 대대적으로 불만을 표출했다. 결국 김성용 전 SSG 단장이 물러났다. 혹시 모를 상황에 대비해 삼성이 오승환을 보호선수 명단에 넣어야 한다는 의견도 있다.
이에 삼성의 고위 관계자는 "오승환 같은 상징적인 선수를 보호선수에서 제외하는 일은 없을 것 같다"라고 말했다. 물론, "단정할 수 없다"고도 덧붙였다. 구단 수뇌부(사장)의 결재도 거쳐야 하기 때문이다. 하지만 구단이 먼저 나서 선을 그은 만큼, 오승환을 향한 보호선수 명단 제외 의구심은 단순 해프닝으로 끝날 가능성이 높아졌다.
삼성은 FA 계약 공시 후 사흘 이내인 9일, 20인의 보호선수 명단을 LG에 건네야 한다. 삼성과 LG의 선택에 야구계의 관심이 쏠린다.
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