절대 안한다더니… 바이든, 차남 헌터 사면 "이해해주길"

조 바이든 미국 대통령이 차남 헌터 바이든을 사면했다. 사진은 바이든 대통령. /사진=로이터

조 바이든 미국 대통령이 불법 총기 소지와 세금 포탈 혐의를 받는 차남 헌터 바이든을 사면했다.

바이든 대통령은 지난 1일(이하 현지시각) 백악관을 통해 성명을 내고 "오늘 나는 나의 아들 헌터 사면 명령에 서명했다"고 밝혔다.

바이든 대통령은 "사실관계를 살펴본 합리적 사람이라면 단지 내 아들이라는 이유만으로 단죄됐다는 결론밖에 도달할 수 없을 것"이라고 주장했다. 이어 "끊임없는 공격과 선별적인 기소에도 불구하고 5년6개월 동안 금주해 온 헌터를 무너뜨리려는 노력이 있었다"며 "여기서 멈출 것이라고 믿을 이유가 없다. 그만하면 충분하다"고 설명했다.

그러면서 "난 사법 시스템을 믿지만 정치가 이 과정을 오염시켜 정의를 해쳤다고 생각한다. 아버지이자 대통령으로서 왜 이런 결정을 내리게 됐는지 이해해 주길 바란다"고 강조했다.

바이든 대통령은 지난 6월 ABC 뉴스와 인터뷰에서 헌터를 사면하지도 감형하지도 않겠다고 공언한 바 있다.

헌터 바이든은 2018년 10월 델라웨어주 한 총기상점에서 마약 중독 이력을 숨기고 총기를 구매하고 관련 서류를 허위로 작성, 11일 동안 불법으로 총기를 소지한 혐의로 재판에 넘겨졌다.

당초 검찰과 헌터는 유죄 인정 후 형량 협상을 통해 재판 없는 벌금형에 합의했지만 형량이 너무 낮다며 법원이 제동을 걸면서 정식 재판이 열렸다. 배심원단은 지난 6월 헌터에게 적용된 총기 불법 관련 3개 혐의가 모두 유죄로 인정된다고 평결했다.