[2024 F1 제23전 카타르 GP SPR] O. 피아스트리, L. 노리스의 보답(?)으로 우승

오스카 피아스트리(맥라렌)가 지난해 카타르 GP 스프린트 레이스에 이어 2연승을 챙겼다.

오스카 피아스트리(가운데)가 2024 F1 제23전 카타르 GP 스프린트 레이스에서 우승했고, 랜도 노리스(왼쪽)와 조지 러셀이 각각 2, 3위를 했다. 사진=FIA

피아스트리는 로사일인터내셔널서킷(길이 5.419km, 19랩=102.961km)에서 열린 ‘2024 F1 제23전 카타르 GP’ 스프린트 레이스를 27분03초010의 기록으로 주파하며 포디엄의 정상으로 직행을 했다. 완벽하게 예선을 제압하며 폴 포지션을 차지했던 랜도 노리스(맥라렌)는 파이널 랩 마지막 코너에서 피아스트리의 선행을 허락(?), 0.136초 뒤진 27분03초146으로 2위, 27분03초420의 조지 러셀(메르세데스)이 3위로 포디엄의 마지막 자리를 채웠다.

스프린트 레이스는 타이어 교환 의무가 없다. 20대 중 19대가 미디엄 타이어를 선택했고, 유일하게 주관우(자우버)가 소프트 타이어를 끼웠다. 셀지오 페레스(레드불)와 프랑코 콜라핀토(윌리엄즈)가 스프린트 예선과 결선 사이에 서스펜션 셋업을 변경해 피트 레인에서 오프닝 랩을 맞았다.

안정적인 출발을 한 노리스가 리드를 잡았고, 3그리드의 피아스트리가 앞선 러셀을 잡아 맥라렌은 원 투 체제를 갖췄다. 러셀이 맹공을 펼치며 피아스트리와 노리스를 압박하자 노리스는 페이스를 떨어뜨렸고, 이 틈에 카를로스 사인츠(페라리)와 루이스 해밀턴(메르세데스)이 합류하며 ‘톱 5’를 만들었다. 10랩에서는 샤를 르클레르(페라리)까지 경쟁에 뛰어들었다.

13랩, 르클레르가 해밀턴을 어렵게 잡아 5위로 점프했다. 러셀은 2위 피아스트리를 넘어서기 위해 수 차례 어택을 감행했지만 추월을 성공시키지는 못했다. 하지만 파이널 랩 마지막 코너에서 선두 노리스가 피아스트리에게 길을 열어줬다. 자칫하면 러셀에게도 순위를 빼길 수 있었지만 노리스가 잘 막아내며 피아스트리와 러셀의 틈으로 들어갔다.

레이스는 결국 피아스트리가 우승하며 지난해에 이어 카타르 GP 스프린트 레이스를 손에 넣었다. 2위를 한 노리스는 “순위를 유지하라”는 팀 무전을 무시하고 길을 내 준 것을 브라질 GP의 스프린트 레이스에서 피아스트리가 양보해 준 것에 대한 ‘보답’이라고 밝히기도 했다. 러셀이 3위로 시상대에 올랐다. 사인츠, 르클레르, 막스 페르스타펜(레드불), 해밀턴, 피에르 가즐리(알핀)가 4~8위를 해 포인트 피니시를 거뒀다.