교육부가 AI 디지털교과서에 대한 반발 여론에 밀려 국어와 기술·가정(실과) 교과에는 도입을 보류하기로 했다. 그러나 "국어 교과만 제외한다고 문해력 논란이 종식되는 것은 아니"라며 여전히 우려의 목소리가 나오는 상황이다.
이주호 교육부 장관은 29일 정부서울청사에서 'AI 디지털교과서 도입 로드맵 조정안'을 발표하며 "교육 현장과 전문가 의견, 시교육청 여건을 고려했다"며 도입 계획을 조정한다고 밝혔다.
교육부는 내년 1학기 초·중·고 일부 학년 영어·수학·정보 교과에 우선 도입하고 2028년까지 국어, 기·가, 사회·과학 교과까지 점차 확대할 예정이었다. 그러나 국어를 비롯한 교과 등에 AI 교과서 도입이 불필요하다는 교사들과 학부모들의 반발이 이어지자 계획을 일부 조정한 것이다. 사회·과학 교과는 2027년 초등학교 3·4학년, 중학교 1·2학년, 2028년 초등학교 5·6학년, 중학교 3학년, 고등학교 1학년에 차례로 AI 교과서가 도입된다.
이 장관은 "국어는 자기표현이 많은 과목이라 개인정보 유출 문제와 문해력 저하가 우려된다는 점을, 기술·가정은 실천 활동 위주라는 점을 반영했다"고 설명했다.
교육부 관계자는 "선생님들이 '국어는 자기 표현이 많은 교과라 (도입하면) 프라이버시 침해 우려가 있다' '학생들의 표현 활동에 제한이 있을 수 있다'는 우려를 제기했다. 학부모들은 문해력 문제를 걱정했다"고 부연했다.
심사 과정에서 AI 교과서에 탑재된 챗봇이 독도를 '분쟁 지역'으로 답해 논란이 된 데 대해선 "검증 심사 과정에서 제기된 내용을 보완한 뒤 검정에 합격하는 것"이라며 "이번에 합격한 AI 교과서는 그런 오류가 발생하지 않고 적합한 기술 심사 내용 심사를 거쳐서 통과됐다"고 했다. 그러면서 "그런 오류는 단 한 건도 없고, 일어날 수도 없다"고 단언했다.
학생들의 디지털 과몰입에 대한 우려가 나오는 데 대해선 "학부모 염려는 충분히 이해하나 오해도 있다"며 "상당수가 스마트폰에서 우려가 기인했고, 학부모 우려도 그쪽에 많이 치중된 것으로 안다"고 했다.
이어 "AI 교과서는 스마트폰으로 접속이 안 되고, 원천적으로 연결이 배제돼 있다"며 "AI 교과서는 선생님들의 수업 설계 방향에 따라 통제돼 디지털 과몰입과 다른 개념"이라고 말했다.
교육부의 이같은 설명에도 AI 교과서의 부작용을 우려하는 목소리는 여전히 나오고 있다. 전국교직원노동조합을 중심으로 조직된 'AI 디지털교과서 중단 공동대책위원회'는 이날 정부서울청사 정문 앞에서 기자회견을 열고 "국민이 거부한 AI 디지털교과서, 전면 도입을 즉각 중단하라"고 요구했다.
대책위는 "국어 교과만을 제외한다고 해서, AI 디지털교과서가 불러일으킨 문해력 논란이 종식되는 것은 아니"라며 "문해력은 비단 국어 교과뿐만 아니라 전 교과 학습 내용에 적용되는 사항이며, 단순히 글을 읽고 말하는 역량이 아닌 교과별 문제 상황과 배경 맥락, 개념과 관념에 대한 해석 역량을 포괄하는 개념"이라고 지적했다.
이어 "이미 핀란드, 스웨덴 등 해외 각국은 디지털 기기 사용을 의무화하는 등 급진적인 디지털 교육 정책을 펼쳐왔으나, 문해력 저하 등의 문제를 극심하게 경험하고 다시 교과서와 펜 등 아날로그적 교육 방식으로 회귀했다"며 "대한민국 교육부는 이러한 해외사례를 교훈 삼아 신중히 디지털 교육정책을 다듬어 나가야 할 책무가 있지만, AI 디지털교과서 사업 과정에서 교육부가 보이는 모습은 그저 불통, 강행, 속도전일 뿐"이라고 했다.
대책위는 "교육부 정책 추진의 우선순위는 세계 '최초' 도입 여부가 아닌, 아이들을 위한 '최선'이 되어야 한다"며 "공대위는 AI 디지털교과서를 전면 철회시키는 그날까지 끊임없이 투쟁하며, 불합리한 AI 디지털교과서 정책에 맞서 싸울 것"이라고 밝혔다.
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