총상금 17억원 한화 클래식 역사 속으로, 한화큐셀 '대회 중단' 공식화

지난 8월 열린 한화 클래식 2024에서 우승한 박지영이 트로피를 들고 기념사진을 찍고 있다. KLPGA 제공

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 대표 메이저대회 한화 클래식이 역사의 뒤안길로 사라진다.

한화 클래식을 주최하는 한화큐셀은 '지난 8월에 열린 한화 클래식 2024를 끝으로 골프 대회 개최를 중단하기로 했다. 이와 더불어 올 시즌 계약이 종료되는 한화큐셀골프단 해외 투어 선수에 대한 재계약을 진행하지 않을 방침'이라고 밝혔다.

1990년 KLPGA 최초의 국제대회인 서울여자오픈을 전신으로 하는 한화 클래식은 2017년 메이저 대회로 승격했다. 지난해부터 총상금을 17억원(종전 14억원)으로 올려 KLPGA 투어 가운데 가장 상금이 많은 대회였다. 이번 결정에 따라 작지 않은 후폭풍이 예상된다. 지난 8월 열린 한화 클래식 2024 우승자(상금 3억600만원)는 박지영이었다.

지난해 열린 한화 클래식에서 우승한 김수지. KLPGA 제공

한화큐셀은 '사업전략과 골프 후원 관련 적정성을 검토한 바에 의한 결정'이라며 '대회 운영 중단과 관련된 후속 조치는 한국여자프로골프협회와 원만하게 협의 중'이라고 전했다.

이어 '한화큐셀은 국내 골프 산업 강화를 목표로 한화 클래식을 개최해 왔으며 메이저대회로서 상금 규모, 기획, 운영 전반에 걸쳐 국내 여자골프 투어 위상을 높이고자 노력했다'며 '현재 국내 여자골프 투어가 역대 최고의 상금 규모로 성장하고 폭넓은 연령층이 즐기는 인기스포츠로 자리매김한 가운데 한화큐셀은 타 기업 또는 기관에 골프 후원을 영위하는 기회를 양보하고자 한다'라고 부연했다.