[이슈] 대권 주자 오세훈, 명태균에 발목 잡히나.. 여론조사 비용 대납 의혹 증폭

오세훈 서울시장 [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 김승훈 기자] 여권 내 차기 대권 주자로 꼽히는 오세훈 서울시장을 둘러싼 명태균 게이트가 점점 구체화되고 있다.

명태균씨는 지난 2021년 서울시장 보궐선거 당시 오세훈-안철수 단일화를 앞두고 오 시장에게 유리한 여론조사를 진행한 의혹이 제기된 상태다. 여기에 오 시장의 지인으로 알려진 김한정씨가 여론조사 비용 3300만원을 대납한 의혹도 불거졌다. 

이에 대해 오 시장은 여론조사를 의뢰하거나 조사 결과를 받아본적도 없고, 2021년 1월 이후 명씨와 소통한 적이 없다며 모든 의혹을 부인하고 있다.

이런 가운데 오 시장이 김씨에게 명씨를 만나라고 요구한 정황이 담긴 녹취록이 공개되자 민주당은 오 시장을 겨냥해 명태균 커넥션의 진실을 밝히라며 압박의 강도를 높이고 있다. 

명태균 "오세훈 관련 비공개 여론조사 13건.. 오 시장 측근이 비용 결제"

오세훈 "여론조사 사실무근.. 명씨 두번 만남 후 관계 단절"

뉴스타파는 지난 20일 명태균씨가 실질적으로 운영하던 여론조사업체인 미래한국연구소가 지난 2021년 서울시장 보궐선거 과정에서 오세훈 시장 관련 비공표 여론조사를 13차례 실시했다고 보도했다.

조사 때마다 여론조사 세부 데이터인 로데이터(Raw Data) 파일이 별도로 작성됐는데 당시 실무를 담당했던 강혜경 씨는 "명태균이 오세훈 측에 주려고 로데이터 파일을 만들라고 한 것"이라며 "명씨가 오세훈측에 더 유리한 질문이 무엇인지 사전 조사를 돌려 이른바 설계를 해줬다"고 주장했다. 

이후 뉴스타파는 22일 오 시장의 최측근이자 스폰서로 알려진 김한정씨가 2021년 3월 오세훈-안철수 후보 단일화를 전후로 3300만 원을 강혜경 씨 개인 계좌로 입금했다고 보도했다.

강혜경씨와 명태균씨는 이 돈은 오 시장을 위한 여론조사 대가였다고 주장하고 있다.

이에 대해 김씨는 앞서 지난 23일 연합뉴스와의 인터뷰에서 여론조사 비용을 댄 것은 오 후보 선거캠프와는 무관한 일이며, 오 후보에게 유리한 방향으로 여론조사를 해주겠다는 명씨의 말에 개인적으로 비용을 댄 것뿐이라고 설명한 바 있다.

오 시장도 지난 26일 모든 의혹을 전면 부인했다.

'소상공인·자영업자 지원 대책' 기자설명회에서 명씨와 관련한 취재진의 질문을 받은 오 시장은 명씨에게 여론조사를 의뢰한 적도 없거니와 조사 결과를 받아본 적도 없다고 밝혔다. 

명씨와 만남에 대해 오 시장은 "2021년 1월 중하순 정도 김영선 전 의원 소개로 저를 찾아왔다"며 "그때 두 번 만난 것이 기억난다"고 말했다.

이어 "두 번째 만남 이후 명씨와 연락하거나 의견을 주고받을 일도 없었다"고 강조했다.

오 시장은 김씨가 명씨 측에 여론조사 비용을 제공한 것과 관련해 "'우리 캠프에서 필요 없다고 했는데, 비용이 들어갔을 텐데 왜 했나' 오히려 의문을 가질 정도로 지금 상황이 이해되지 않는다"며 "그 미공개 여론조사가 우리 캠프 선거전략에 어떤 측면에서 도움이 되겠냐"고 말했다.

그러면서 "며칠이 멀다고 모든 매체에서 많은 여론조사 결과를 보도할 때"라며 "그런 정도의 여론조사를 비용 주고 부탁할 일이 뭐가 있나"고 반박했다.

오 시장은 "마음 같아선 추측성 음해, 왜곡, 과장보도에 재료를 제공하는 명씨 변호인, 강씨 이런 분들을 전부 일괄적으로 고소·고발하고 싶다"면서도 "아마도 보름 내지 한 달이면 검찰 수사가 마무리될 텐데 그러면 백일하에 진실이 드러날 것으로 기대한다"고 밝혔다.

아울러 "이런 추측성 음해성 보도는 검찰 수사를 통해 사실관계가 확정된 뒤에는 반드시 형사상 민사상 책임을 묻겠다"고 경고했다.

김한정 "오세훈이 나에게 명태균 만나보라고 해" 녹취 파문

민주 "오세훈, '명태균 커넥션' 밝혀라"

그러자 뉴스타파는 27일 김한정 씨가 "오 시장이 내게 명씨를 만나보라고 했다"고 말한 내용이 담긴 녹취록을 입수했다고 보도했다.

해당 녹취는 지난 9월 10일 김씨가 강혜경씨와 통화한 것으로 김씨는 당시 통화에서 "(명태균이 오세훈 후보를 만난 자리에서) 이번에 서울시장 나오지 말고, 대통령 다음에 나오면 만들어 준다고 그랬어"라며 "그러니까 처음에 딱 들으면 미친X 아니냐, 저거 진짜 미친X이다. 근데 집에 가서 가만히 생각해 보니까 그렇게 접근한 놈이 없었거든"이라고 말한다.

이어 김씨는 "그러니까 (나한테 오세훈 당시 서울시장 후보가 명씨를) 만나보시죠. 이렇게 된 거야. 그러니까 내가 (명태균을) 만난 거야. 그래 갖고 내가 이 XX(명태균)한테 엮인 거 아니여"라고 한다.

즉, 명씨와의 직접 접촉을 꺼려한 오 시장이 자신에게 명씨와의 접촉을 요구했고, 이에 자신이 명씨와 소통하다 이번 사태에 휘말리게 됐다는 취지로 해석된다. 

지난 10월 14일 통화에서는 오 시장과 명씨 사이에서 김씨가 메신저 역할을 한 정황도 확인된다.

김씨는 "뜻 밖의 전화가 며칠 전에 한 번 왔어. 내가 본래 걔(명씨) 전화를 안 받거든. 어, 그래. 어인 일인고?' 이랬더니, (명씨가) '형님, 오세훈이 내 얘기하지 마이소, 난 형님한테 말씀했습니다' 이래. 오세훈이가 왜 지 얘기를 해. 지가 떠들어 제끼니까, 문제가 된 거지"라고 말한다.

녹취록이 공개된 후 민주당은 진상을 밝히라며 맹공을 퍼부었다.

민주당 서울시당 새로운서울준비특별위원회(새서울특위, 박주민 위원장)는 29일 국회에서 기자회견을 열고 "오세훈 시장은 명태균 커넥션의 진실을 낱낱이 밝히시라"고 요구했다.

이들은 "오 시장 관련 명태균씨의 여론조사는 25건이 있었고 그중 오세훈 후보 질문이 포함된 비공표 조사가 13건이라는 사실이 드러났다"며 "게다가 오 시장의 후원자 김씨가 3300만원을 강혜경씨 계좌로 입금한 사실까지 드러나며 의혹은 더욱 짙어졌다"고 말했다.

이어 "오세훈 시장은 후원인 김씨를 '독자적 신념으로 움직이는 분'이라며 거리를 뒀지만, 김씨는 오 시장의 요청으로 명태균을 만났다고 밝혔다. 하루 만에 거짓말이 들통났다"며 후원자 김 씨가 이사장으로 있는 사단법인 공정과 상생의 학교의 이사진 7명 중 다수는 오세훈 캠프나 국민의힘 여의도연구원 출신이며 2022년 오세훈 시장 정치 후원금 후원 최고액을 김 모 씨와 이사진 3명이 기부했다는 언론보도도 인용했다.

이들은 "상황이 이 정도가 됐으면 오세훈 시장은 묵혀놨던 고소장으로 고발을 해야 하지 않느냐"며 "김씨 법인의 이사진 다수가 서울시 출연 혹은 산하기관 임원으로 취업한 사실을 알았는지 그리고 취업과정이 적절했는지 밝히라"고 요구했다.

그러면서 "사실확인 없이 주장과 추측으로 일관된 비겁하고 선별적 해명은 오히려 서울시민들의 명예까지 훼손시킨다는 점 명심하길 바란다"고 강조했다.

서울시 "김한정에 명태균 만나라 한 적 없다…민주당 가짜정보 재탕"

오세훈 시장 측은 즉각 반발했다. 

신선종 서울시 대변인은 29일 논평에서 민주당의 의혹 제기에 대해 "그간의 일방적인 허위 주장과 확인되지 않은 가짜정보를 재탕, 삼탕해 의혹을 부풀리는 내용에 불과하다"고 일축했다. 

신 대변인은 "김모씨가 오 시장의 요청으로 명 씨를 만났다는 것은 김씨의 얘기일 뿐이고 발언 앞뒤 맥락도 밝혀지지 않았다"며 "오 시장은 김씨에게 명씨를 만나라고 말한 사실이 단연코 없다. 의혹을 키우고 싶다면 민주당은 자신들의 주장을 입증할 근거를 내놔야 할 것"이라고 말했다.

이어 "오 시장과 명씨가 나눈 카카오톡 메시지가 있다는 것 또한 확인되지 않은 허위 사실에 불과하다"며 "다시 강조하건대 오 시장은 명씨와 관계를 유지한 적도 대화를 이어간 적도 없다"고 주장했다.

그러면서 김씨의 행적은 오 시장과 무관한 일이라고 강조했다.

민주당이 제기한 채용 의혹에 대해서는 "서울시 유관기관 채용은 개별 채용으로 진행됐고 전문성과 경력 등에 대한 엄격한 심사를 거쳐 적법한 절차로 이뤄졌다"며 "공생학교에 참여한 인사 일부도 있으나 이들은 김씨와 연계된 활동을 하지 않았음을 확인했다"고 밝혔다.

아울러 신 대변인은 "명씨의 미공표 여론조사 조작 의혹을 오 시장과 연결 짓는 것도 터무니없는 주장"이라며 "당시는 국민의힘 서울시장 본경선 룰이 '일반 여론조사 100%'로 확정된 뒤였고, '명태균 조사'가 조작이건 아니건 그것이 일반 시민 여론조사에 영향을 미칠 수가 없는 구조였다. 그렇기에 여론조사를 받아본 적도 없고 받을 필요도 없었으며 대가를 지불 할 이유는 더더욱 없다"고 말했다.

김병민 서울시 정무부시장도 오 시장과 명씨의 관련성을 부인했다. 

김 부시장은 29일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "4·7 보궐선거 당시 명씨가 엉뚱한 여론조사를 이야기해서 오 시장이 명씨를 쫓아내다시피 했고, 다시는 보지 않았다"고 주장했다.

재보궐선거 당시 김씨의 역할에 대해서도 "김씨가 주변 인물로 활동했을 수는 있지만, 그는 당시 캠프를 총괄했던 강철원 정무부시장과 관계가 좋지 않았기 때문에 캠프에서 역할을 하지 못했다는 사실을 분명히 확인했다"고 강조했다.