(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 저렴한 연봉으로 가성비 넘치는 손흥민을 1년 더 쓰게 됐다.
이게 바로 손흥민의 현실이다.
영국 매체 '이브닝 스탠더드'는 28일(한국시간) "토트넘은 손흥민이 장기 계약에 서명하지 않으면 손흥민을 클럽에 유지하기 위해 12개월 연장을 시작할 예정이다"라고 보도했다.
매체는 먼저 토트넘이 웨일스 수비스 벤 데이비스 계약서에 있는 1년 연장 옵션을 발동할 계획이라고 밝혔다. 데이비스도 손흥민처럼 2025년 6월에 계약이 만료되는 상황이다.
매체는 "토트넘이 다음 시즌 베테랑 수비수를 지키기 위해 1년 연장 옵션을 발동할 것이다. 그의 계약은 올 시즌을 끝으로 마무리된다. 하지만, 토트넘은 그를 1년 더 붙잡을 수 있는 옵션이 있고 그들은 이를 실행할 것"이라고 설명했다.
그러면서 마지막에 손흥민이 장기 재계약을 받아들이지 않을 경우 토트넘이 1년 연장 옵션을 발동할 거라고 했다. 이를 해석하면, 손흥민이 현재까지 토트넘이 제시한 재계약 제안이 맘에 들지 않아 계약하지 않는 것으로 풀이된다. 손흥민이 원하는 수준의 연봉이나 계약 기간이 아닐 것으로 보인다.
손흥민은 지난 2021년 토트넘과 1년 연장 옵션이 포함된 4년 계약을 맺었다. 옵션 발동을 하지 않으면 손흥민은 내년 1월부터 자유롭게 다른 구단과 협상할 수 있으며 6월에는 계약 종료 후 떠날 수 있다.
기존 관측은 토트넘이 손흥민을 공짜로 내보내지 않기 위해 일단 옵션을 발동해 놓고 새로운 계약을 제안할 거란 점이었다.
하지만 이브닝 스탠더드의 분석은 다르다. 토트넘이 다년 계약안을 손흥민에 제시했으나, 이를 손흥민 측이 수용하지 않게 되자 토트넘이 협상 시간을 벌기 위해 1년 연장 옵션을 활성화하는 것으로 보도했다.
만약 손흥민이 토트넘의 제안에 불만을 가졌다면 계약 기간이나 연봉 문제일 가능성이 높다. 현재 손흥민은 토트넘에서 주급 19만 파운드(약 3억 3600만원)을 받아 팀 내 최고 주급자이다.
손흥민은 2018년 여름에 기존 계약을 파기하고 2023년 6월까지 5년 계약을 새로 체결했다. 손흥민은 2016-2017시즌 아시아 최초로 프리미어리그 '이달의 선수'를 수상하고 2호까지 받는 등 승승장구 하고 있어 토트넘이 그의 연봉을 올려줄 수밖에 없었다. 이어 2021년 여름에 역시 기존 계약을 없앤 뒤 연봉을 180억원(추정)까지 올려 2025년 여름까지 설정된 토트넘과의 3번째 계약서에 사인했다.
사실 손흥민 연봉은 활약상에 비하면 많은 편은 아니다. 프리미어리그에서 현재 40위권에 불과하다. 마커스 래시퍼드, 카세미루, 마테이스 더 리흐트, 안토니 등 맨체스터 유나이티드에서 활약상이 미미한 '먹튀 논란' 선수들도 이번 시즌 연봉이 200억원을 넘는다.
그러나 토트넘은 32세가 된 손흥민의 연봉을 올려주는 것을 망설이고 있다. 손흥민이 점점 나이를 먹어 기량이 하락하면 손흥민의 고액 연봉은 고스란히 손해가 되고, 또 올시즌 손흥민의 부상 빈도가 늘면서 몸 상태에 대해서도 우려를 표하고 있다.
영국 '기브 미 스포츠'도 지난 5일 "토트넘은 손흥민에게 수익성 있는 새로운 계약을 제안하는 대신 1년 연장 계약을 체결할 예정이다"라며 "토트넘 수뇌부는 재정에 더 많은 부담을 주기보다 신중한 태도를 유지하기로 결정했다"라고 전한 바 있다.
매체는 "토트넘은 현 단계에서 손흥민에게 상당한 급여 인상을 제안하는 걸 피하고 싶어하지만, 여전히 그를 붙잡아 두려는 의지를 보이고 있다"라고 설명했다.
이어 "우리 소식통에 따르면 토트넘은 손흥민을 새로운 계약으로 묶어두는 대신, 손흥민의 계약에 명시된 1년 연장 옵션을 활용하는 쪽으로 기울고 있다"라며 "구단 고위 관계자들은 이 방향으로 가는 게 재정 면에서 더 합리적이라고 판단했다"라고 덧붙였다.
사진=연합뉴스
권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com
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