[이슈] 명태균 게이트, 보수 진영 흔드는 ‘태풍’ 될까…尹에 이어 오세훈‧윤상현‧지상욱까지 ‘확산’

[폴리뉴스 고영미 기자] 김건희 여사의 공천 개입 의혹으로 촉발된 ‘명태균 게이트’가 27일 보수 진영 전체를 뒤흔들고 있다. 

오세훈 서울시장의 최측근으로 알려진 김 모씨가 지난 대선 당시 윤석열 당시 대선 후보의 여론조사 비용을 명 씨에게 대납한 것이 드러난데 이어 명 씨에게 거액을 주고 입막음을 하려 했다는 추가 의혹도 제기됐다.

오 시장은 서울시장 선거 기간 중 명 씨에게 도움을 받은 일이 없다고 재차 부인했지만 오 시장과 명 씨의 관계에 대한 의혹은 갈수록 커지고 있다.

또한 명 씨 측근은 지난 지방선거를 앞두고 김영선 전 의원의 공천 개입을 시사하는 윤 대통령의 육성을 들었다고 주장하고 나섰다. 

이와 함께 지난 2022년 지방선거를 앞두고 당시 국민의힘 싱크탱크인 여의도연구원의 수장 지상욱 전 의원이 미래한국연구소에 직접 전화를 걸어 여론조사 결과 보고서를 독촉하는 다수의 녹음파일이 공개되며 ‘명태균 게이트’가 보수 진영 전반으로 확산하고 있다. 

오세훈 최측근 김 모씨 ‘尹 여론조사’ 비용 대납 

명 씨가 지난 대선 때 실시한 윤석열 당시 대선후보 관련 여론조사의 비용을 대납한 인물이 추가로 드러났다. 

윤석열 대통령이 22일 서울 중구 신라호텔에서 열린 제56회 국가조찬기도회에서 기도하고 있다. [대통령실통신사진기자단] [사진=연합뉴스]

경남의 한 기초단체장 출마 예정자 허 모씨와 윤 대통령 여론조사 비용을 조폭 출신 황 모씨가 대납했던 것에 이어, 오세훈 서울시장의 최측근인 재력가 김 모씨가 윤 대통령의 여론조사 비용을 대납한 정황이 추가로 밝혀졌다.

지난 26일 MBC가 공개한 녹취록에 따르면, 오 시장의 최측근으로 알려진 재력가 김 씨는 윤 대통령 관련 대선 여론조사 비용으로 명 씨 측에 수백 만 원을 송금한 것으로 파악됐다. 

김 씨는 해당 녹취록에서 “윤석열이라고 뭐 말은 안 하지만 아니 뭐 지가 여론조사 해갖고 뛰어다니는 거 아니까 윤석열밖에 더 있냐”라며 “천(만 원)대고 이런 건 아니고, 조금만 몇백 만 원”이라고 했다고 전해진다.

이어 김 씨는 “내가 농담으로 웃으면서 '백배 천배 갚아, 나중에, 윤석열이 되면 백배 천배 갚아'(라고 말했다)”라고 한 것으로 알려졌다.

이는 김 씨가 윤 대통령 측에 유리한 대선 여론조사 비용을 대납하고, 그 대가로 명 씨가 김영선 전 국민의힘 의원 공천을 받아냈다는 의혹이 제기되고 있다.

윤 대통령 여론조사에 대한 ‘제3자 대납 의혹’은 이번이 두 번째이다. 

지난 달 28일 CBS노컷뉴스는 당시 경남의 한 기초단체장 출마 예정자이자 '조폭' 출신인 황 모씨가 지난 2022년 1월 17일 미래한국연구소 측에 300만원을 입금하며 윤 대통령과 지방선거 예비후보자들에 대한 여론조사를 의뢰했다는 사실을 보도한 바 있다.

명태근 측근 “‘명 박사, 내가 윤상현한테 전화해서 김영선이 준비하라 해’라는 尹 육성 들었다” 

김영선 전 의원 공천 개입과 관련해 윤 대통령의 육성이 담긴 또 다른 녹취를 들었다는 주장이 명 씨의 지인인 장동화 전 경남도의원으로부터 제기됐다. 

지난 26일 MBC 보도에 따르면 장 전 의원은 지방선거가 열린 지난 2022년 6월 1일 명 씨와의 식사자리에 경남 창원시 의창구 보궐선거에 국민의힘 후보로 공천을 받아 당선된 김영선 전 의원도 있었으며 그 때 명 씨가 장 전 도의원에게 녹취록 하나를 들려줬다고 밝혔다.

그 녹취록은 윤 대통령 목소리로 “명 박사, 내가 윤상현한테 전화해서 김영선이 준비하라 해”라는 짧은 워딩이었다고 장 전 도의원은 전했다.

이는 지난 10월 31일 더불어민주당이 공개한 윤 대통령이 명 씨에게 “공관위에서 나한테 들고 왔길래 내가 김영선이 경선 때부터 열심히 뛰었으니까 그거는 김영선이를 좀 해줘라 그랬는데 말이 많네. 당에서....”라고 말한 녹취록 내용과 이어질 가능성이 높다.

그러나 하지만 당시 공관위원장이었던 윤 의원은 지난 26일 MBC 라디오를 통해 윤 대통령으로부터 공천과 관련해 들은 적도 전화도 하지 않았다고 재차 주장했다.

강혜경 “명태균 여론조사, 尹‧오세훈‧김종인에게 보고된 것으로 안다” 진술 

명 씨와의 커넥션을 오세훈 서울시장이 적극 부인하는 가운데 오 시장의 측근인 김 모씨가 명 씨에게 '돈봉투'를 건넸다는 강혜경씨의 진술을 검찰이 확보했다. 

강 씨는 추가로 명 씨 측이 실시한 여론조사 결과들이 오 시장 뿐만 아니라 김종인 전 국민의힘 비대위원장, 윤 대통령 등에게 보고된 것으로 안다고도 검찰에 진술한 것으로 알려졌다.

강 씨는 지난 25일 진행 된 창원지검 조사에서 “오 시장이 2021년 서울시장 보궐선거에 당선된 이후, 오 시장 측 사람(김 씨)을 보내서 명 씨에게 흰 봉투를 보냈다”라며 “이거 먹고 떨어지라는 것(으로 보인다)”이라고 진술한 것으로 전해졌다. 

이어 “김 씨는 오 시장의 최측근이며 김 전 의원을 통해 오 시장과 (명 씨가) 안면을 텄고, 김씨가 (명 씨에게) 돈을 줬다고 했는데 오 시장도 당연히 알 수밖에 없다”라며 “명 씨가 한두번 여론조사를 한 것도 아닌데 오 시장이 모른다는 것은 말도 안 된다”라고도 주장했다고 알려진다. 

강 씨가 언급한 '오 시장측 사람'은 오 시장의 최측근으로 알려진 재력가 김 모씨로 그는 2021년 서울시장 보궐선거를 앞두고 명 씨가 실소유한 의혹이 있는 미래한국연구소에 근무했던 강 씨에게 오 시장 대신 3300만원에서 1억 원 가량을 여론조사 대가로 건넨 의혹을 받고 있는 인물이다. 

김 씨는 명 씨와 김종인 전 국민의힘 비대위원장이 2021년 3월 방문해 사진을 촬영했던 제주도 소재 한 별장의 명목상 소유주이기도 하다.

이와 함께 강 씨는 명 씨 측이 진행한 여론조사 결과들이 오 시장 뿐만 아니라 김 전 위원장과 윤 대통령에게까지 보고된 것으로 알고 있다고 검찰에 진술했다고 알려졌다. 

강 씨는 서울시장 여론조사 결과 등은 김 전 위원장에게 전달한 것으로 알고 있으며 명 씨가 대선 여론조사 결과를 윤 대통령에게 전달한 것으로 안다라고 진술했다.

이에 대해 김 씨는 강 씨에게 돈을 보낸 사실은 인정하면서도, 오 시장 선거캠프와 무관하게 돈을 보낸 것이라고 주장하는 것으로 알려졌다. 

김 씨는 오 시장과 가깝게 지내는 가운데 명 씨가 오 시장을 돕는다고 해, 감사의 취지로 돈을 보냈다며 다만 명 씨에게 돈봉투를 건넨 것이 맞냐는 취재진의 질문에는 답하지 않았다.

오세훈 서울시장의 지인으로 알려진 사업가 김아무개씨가 2021년 보궐선거 당시 여론조사 비용 3300만원을 5차례에 걸쳐 대납했다는 의혹이 불거진 가운데 김씨가 ‘윤석열 부부 공천 개입 의혹’을 폭로한 강혜경 씨를 회유하려 한 정황이 포착됐다는 언론 보도가 나왔다.

이와 함께 김 모씨가 명 씨에게 거액을 지급해 사건을 무마하려 했다는 의혹도 제기됐다.

지난 26일 뉴스타파 보도에 따르면 김 씨는 명 씨 관련 보도가 본격화되자 강 씨에게 ‘국민의힘까지 죽일 수 없지 않냐’라며 명 씨에게 거액을 지급해 사건을 무마하자고 제안한 것으로 알려졌다. 

김 씨는 강 씨에게 ‘강 실장만 덮으면 된다’라며 입막음을 시도하는 듯 한 발언을 하며 ‘명태균에게 10억이나 20억을 건네고 사건을 덮자’라고 말한 것으로 확인됐다고 뉴스타파는 보도했다. 

오세훈 “명태균, 뜻대로 안 되니 앙심 품어” 정면 반박 

오세훈 서울시장이 26일 오전 서울시청 브리핑룸에서 열린 소상공인 힘보탬 프로젝트 기자설명회를 마친 뒤 명태균, 강혜경 씨 관련 질문에 답하고 있다. [사진=연합뉴스]

한편 오 시장은 지난 26일 2021년 서울시장 보궐선거 당시 정치 브로커 명 씨의 도움을 받았다는 의혹을 정면으로 반박했다.

오 시장은 이날 오전 시청에서 열린 '소상공인·자영업자 지원 대책' 기자설명회에서 명씨와 관련한 취재진의 질문에 직접 입을 열었다.

오 시장은 명 씨와의 만남에 대해 "2021년 1월 중하순 정도 김영선 전 의원 소개로 저를 찾아왔다"며 "그때 두 번 만난 것이 기억난다"고 말했다.

이어 "두 번째 만나고서 당시 캠프를 지휘하던 강철원 전 정무부시장에게 '선거를 돕겠다고 하니 이야기를 들어보고 판단해보라'며 넘겨준 것이 저로선 마지막이었다"며 "그 이후 명씨와 연락하거나 의견을 주고받을 일도 없었다"고 강조했다.

특히 명 씨가 강 전 부시장과 두 번째 만났을 때는 여론조사 방법에 대한 이견 탓에 격한 언쟁을 벌였다는 게 오 시장의 설명이다.

오 시장 측은 김씨가 명씨에게 돈봉투를 건넸다는 의혹에 대해서도 "사실무근"이라고 일축했다.

자신의 지인으로 알려진 사업가 김모씨가 2021년 서울시장 보궐선거 당시 명씨 측에 여론조사 비용을 제공한 것과 관련해 "'우리 캠프에서 필요 없다고 했는데, 비용이 들어갔을 텐데 왜 했나' 오히려 의문을 가질 정도로 지금 상황이 이해되지 않는다"며 "그 미공개 여론조사가 우리 캠프 선거전략에 어떤 측면에서 도움이 되겠냐"고 반문했다.

이어 오 시장은 또 허위·음해성 보도에 대해서는 법적조치를 검토하겠다고 경고했다.

지상욱, 미래한국연구소에 여론조사 결과 독촉하기도 

지상욱 전 의원 [사진=연합뉴스]

한편 지난 2022년 지방선거를 앞두고 당시 국민의힘 싱크탱크인 여의도연구원의 수장 지상욱 전 의원이 명 씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소에 직접 전화를 걸어 여론조사 결과 보고서를 독촉하는 다수의 녹음파일이 공개돼 논란이 확산하고 있다.

지난 26일 뉴스타파의 보도에 따르면 강 씨 측은 지 원장이 미래한국연구소에 여론조사를 의뢰한 정황이 담긴 통화 녹취를 공개했다.

공개된 녹취를 살펴보면 지난 2022년 5월 23일 지 원장이 강 씨에게 전화를 걸자 강씨가 "(서울) 중구 조사가 덜 돼가지고요. 최종 보고서가 내일 아침 돼야 전달 가능할 것 같은데 양해 좀 부탁드리겠습니다"고 말한다. 

이어 강 씨가 응답률이 낮아 조사가 더디다고 말하자 지 원장은 "안심번호를 안해서 그런거죠?", "정밀도는 괜찮은 거에요"라고 묻기도 했다.

다음날인 24일 오후 4시 9분에는 지 원장이 "오늘 오전에 뭘 보내주기로 했는데 도대체 뭐 연락이 없어요? 벌써 며칠이 됐는데. 게임 끝난 다음에 하려고 하는 건지"라며 여론조사 결과를 독촉하기도 했다. 

두 시간 뒤인 오후 6시 8분에는 지 원장은 여론조사 결과가 행정안전부 인구 보정을 한 것인지 등을 묻고 강 씨의 설명을 들은 뒤 "애써 주셔서 고마워요. 참 고생시켰네"라고 말한 것으로 전해지고 있다.

앞서 지난 23일 언론을 통해 알려진 통화 녹취에는 명 씨가 강 씨에게 지 원장의 요청이라며, 오 시장 후보와 서울 중구, 성북구의 국민의힘 구청장 후보들에 대한 비공표 여론조사를 유선전화로만 진행하라고 지시하는 정황이 알려진 바 있다.

이에 검찰은 여론조사 기능이 있는 여의도연구원이 미래한국연구소에 여론조사를 의뢰한 배경을 들여다 보고 있다.