[M투데이 임헌섭 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 기부자를 공개하지 않은 채 무제한 모금한 '비밀자금'으로 정권 인수팀을 운영하고 있다는 소식이 전해졌다.
24일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등 외신은 이와 같이 보도하며, 트럼프 당선인은 아직 연방총무청(GSA)과 양해각서를 체결하지 않았는데, 이 덕분에 정권 인수 준비와 관련된 직원 고용비, 여행비, 사무실 공간 비용을 지불하기 위한 자금을 익명의 기부자로부터 무제한 거둘 수 있다고 전했다.
GSA와의 협약 체결을 피한 대통령 당선인은 트럼프가 처음이다. 이 협약을 체결하면 인수팀에 최대 720만 달러(약 101억원)의 연방 자금이 지원되지만, 개인에게서 받는 후원금이 1인당 5천 달러(약 700만원)로 제한되며 후원자를 공개해야 한다.
현재 트럼프 인수팀은 모금 목표액, 기부자, 자금 사용처 등을 공개하지 않았다. 공식적으로 '트럼프 밴스 2025 인수 주식회사(INC.)'로 알려진 인수팀은 '다크머니 비영리 단체'로 설정돼 있어 국세청에 기부자가 누구인지 공개할 의무가 없다.
NYT는 트럼프 당선인측의 이런 행보가 윤리 전문가 사이에서 우려를 불러일으키고 있다고 지적했다.
트럼프 2기 행정부에 잘 보이고 싶은 사람은 자신의 이름이나 정부와의 잠재적 갈등이 공개되지 않은 채 당선인에게 직접 기부할 수 있고, 특히 선거 기부와 달리 외국인도 기부가 가능하다는 것이다.
대통령직 인수인계를 연구하는 존 제이 형사사법대학의 히스 브라운 교수는 이를 두고 NYT에 "돈이 공개되지 않으면 누가 얼마나 기부하는지, 기부 대가로 무엇을 받는지 명확해지지 않는다"며, "대다수 미국인은 누가 그 비용을 지불하는지 알고 싶어 할 것"이라고 말했다.
이론적으로는 미 국세청(IRS)이 트럼프 인수팀에 대한 감사를 실시하고 기부자 정보를 요구할 수 있지만, 그렇더라도 IRS가 기부자 명단을 공개하지 않을 전망이다.
브라이언 갈레 조지타운대 교수는 "인수팀의 정치적 민감성을 고려할 때 (국세청의) 감사를 받을 확률은 제로라고 말하고 싶다"고 했다.
아울러 트럼프 당선인은 GSA와의 양해각서뿐 아니라 법무부와 별도의 계약을 체결하지 않아 법무부 산하 연방수사국(FBI)은 트럼프 당선인으로부터 차기 행정부 요직에 지명받은 인사들의 보안 허가를 위해 필요한 신원 조회를 못 하고 있다.
트럼프 인수팀은 민간 업체를 통해 인선 후보자를 검증하는 것으로 알려졌으며, 이 때문에 연방 당국이 트럼프가 인선한 요직 후보자들을 제대로 검증하지 못할 가능성도 있다고 NYT는 지적했다.
이와 함께 트럼프 인수팀은 내년 1월 20일 취임식 전 후보자와 다른 직원들이 연방 기관과 기밀 정보에 접근할 수 있도록 하는 바이든 행정부 백악관과의 양해각서에서 서명하지 않았다.
이에 서명하려면 트럼프 당선인이 본인의 이해관계 충돌 문제를 어떻게 해소할지 등의 내용을 담은 윤리 계획을 제출하고 공개해야 하지만 아직 그렇게 하지 않았다.
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