[이뉴스투데이 방은주 기자] 신원식 국가안보실장은 24일 “(윤석열 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인과) 11월 7일 통화할 때 제가 옆에 바로 배석했다”며 “사실은 먼저 만나자는 말은 트럼프 당선인이 서너 차례 했다”고 전했다.
신 실장은 이날 연합뉴스TV '뉴스14'에 나와 남미 순방 성과와 최근 안보 이슈를 설명하면서 이러한 내용을 밝혔다. 윤 대통령은 지난 14일부터 5박 8일 일정으로 중남미 순방을 하면서 트럼프 당선인과의 회동을 추진했으나 성사되진 않았다.
신 실장은 회동 일정이 나오지 않은 것과 관련 “그 뒤로 트럼프 당선인 측에서 인선이 완료됐지만, 인선 문제와 국내 문제, 취임 전 준비, 여러 나라가 사전에 (트럼프를) 만나기를 원하는 여러 가지를 고려해 일단은 기본적으로 ‘취임 전에 외국 정상을 만나지 않겠다’는 원칙을 세운 것으로 알고 있다”며 “우리 정부는 트럼프 당선인과 긴밀히 소통해 나가고 있고 계속해 나갈 것”이라고 했다.
이어 “취임 전에 만나든 취임 후에 만나든 한미동맹 전반적으로 관련된 의제인 안보, 경제, 첨단 기술에 대한 협력 문제, 역내 주요 현안 등을 포괄해 상호 긴밀하게 대화할 것으로 기대한다”고 덧붙였다.
방위비 분담금 증액 요구 등에 대한 대비책과 관련해서는 “정부는 어떠한 상황이 변해도 국익을 보존하고 국민의 생명과 재산을 지키기 위해서 모든 대책을 다 강구하고 있다”고 답했다.
그러면서 “트럼프 2기 행정부 출범 이후도 한미일 협력 모멘텀은 유지되리라고 본다”며 “바이든 정부와 새로 출범하는 트럼프 2기 정부 간 정책의 세세한 부분은 조금 다를 수는 있지만 한미동맹을 강화하는 큰 방향은 변함이 없다”고 설명했다.
신 실장은 또 시진핑 중국 국가주석이 내년 경주 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 방한할 가능성과 관련 “2026년 우리(한국)에 이어서 다음 의장국이 중국이기 때문에 그럴(방한할) 가능성을 더 높인다고 생각한다”고 밝혔다.
또한 북-러 간 불법 군사협력에서 중국의 역할에 대해서는 “윤 대통령께서 중국이 건설적인 역할을 해달라고 요청했고 이에 대해서 시진핑 주석은 즉답은 피했습니다만, 대화와 협상을 통해 정치적 해결을 강조한 바가 있다"며 "앞으로 한중 관계는 올해 5월에 5년 만에 열린 한일중 정상회의, 이번에 (2년 만에 열린) 한중 정상회의를 계기로 해서 점차 발전하리라고 생각한다"고 했다.
신 실장은 김정은 북한 국무위원장의 방러 가능성에 대해 “그 가능성도 배제하기 어렵다고 본다”며 “6월 푸틴 대통령의 방북에 대한 답방 형식이 될 수 있고, 푸틴이 북한의 파병에 감사하기 위한 예우 차원일 수도 있고, 여러 민감한 현안을 다루기 위한 것일 수도 있다”고 했다.
그러면서 “(방러) 시점까지는 예단하기 어렵지 않겠냐”고 했다.
올해 세 차례 정찰위성 발사를 공언한 북한이 실제로는 지난 5월 말 발사 이후 발사하지 않고 있는 것과 관련해서는 “북한이 말한 서너 차례 발사는 일단 어려울 것이라고 본다”며 “5월 27일 발표 후 6개월이 지났는데 이렇게 이례적으로 장시간이 지난 이유로, 신형 발사 체계를 갖추면서 계량하고 추진 체계를 통합하는 데 시간이 걸리는 것 같다”고 설명했다.
이어 “(평양 인근에서 발사체를 발사하는 동창리로 이동할 때를 발사체 임박으로 보는데) 아직 임박한 징후는 없지만 준비는 막바지 단계”라며 “조만간 연말 이전에는 (추가 발사) 가능성이 높다고 생각한다”고 했다.
신 실장은 북한군 파병 규모가 10만 명까지 늘어날 수 있다는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 발언과 관련해서는 “미래 일이니까 예측하기는 어렵다”면서도 “북한이 (이미 파병된) 1만 1000명에 추가 파병을 할 가능성이 있느냐, 없느냐는 논란이 될 수 있지만 가능성은 충분하다”고 했다.
그러면서 “(러시아는) 내년 조기 종전을 위해 공세를 강화하고 있다”며 “아무래도 병력 희생도 많고, 병력을 유지하기 위해서라도 추가 파병이 돼야 가능하기 때문에 파병 규모는 모르지만 지금보다는 늘어날 가능성이 있다고 평가한다”고 했다.
앞서 지난 23일 신 실장은 'SBS 뉴스브리핑'에 출연해 국정원이 밝힌 북한이 러시아에 파병한 병력에 포병까지 지원했다는 내용과 관련해 “10월 초부터 현재까지 150~160문 이상, 2개 포병 여단 규모로 러시아로 지원된 것으로 파악하고 있다”며 “대부분 장사정포병들이고, 2개 포병 여단 규모는 4000명 정도의 인원”이라고 설명했다.
이어 “국정원에서도 밝혔지만 (지원된 무기는) 러시아에 없는 무기체계로 포만 줬다고 해서 그게 운영될 수 없어서 (북한) 운영 병력이 일부가 갈지 다 갈지 지켜봐야 하지만, 편제된 요원이 다 가면 최대 4000명 정도 된다”며 “계속 추적 감시하고 있다”고 했다.
아울러 북한이 추가로 5000여 명을 파병할 준비를 하고 있다는 언론 보도에 대해서는 “북한의 추가 파병 가능성을 전혀 배제할 수 없지만, 현재로써는 확인된 바 없다”고 했다.
신 실장은 러시아 측이 북한군 파병 대가에 대해 무엇을 지원했냐는 질문에 “경제적 지원이 있었던 것 같고, 지난 5월 27일 군사정찰위성을 실패한 이후 위성 관련 기술, 여러 가지 군사 기술이 들어오고 있다”며 “북한이 취약한 평양 반공망을 보강하기 위한 관련 장비하고, 대공 미사일 등이 북한에 지원된 것으로 파악하고 있다”고 밝혔다.
신 실장은 양일간 뉴스 출연에서 우크라이나 특사단의 방한 시기와 관련해서는 “빠른 시간 내에 올 것”이라고 했다.
또한 우크라이나에 대한 살상 무기 등 추가 지원 가능성에 대해서는 “우크라이나 측 이야기를 듣고 단계별로 대응하되 그 대응은 미국이나 나토 등과 조율할 것이라는 원칙하에 정부의 대응 방침을 정리해 나갈 것”이라고 밝혔다.
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