소비자들에게 친환경은 이제 선택이 아닌 필수 조건이 되었다고 해도 과언이 아니다. 친환경 제품이 아닌 것을 찾아보기 어려운 현실에서, 소비자가 '진짜 친환경 제품'을 판단할 기준은 무엇이어야 할까.
현재 시중에 판매되는 모든 제품은 품목에 따라 다양한 친환경 인증서가 존재한다. 퀵스텝(Quick-step) 바닥재를 생산하는 유니린(Unilin)은 바닥재에 대한 친환경 인증이 일반화되지 않았던 오래전부터 꾸준히 인증을 획득하여 업계에서 가장 많은 인증서를 보유하고 있으며, 바닥재 최초로 여러 인증서를 획득한 기록을 보유하고 있다.
유럽연합(European Union)에서 인증하는 EU-에코라벨(EU Ecolabel)을 바닥재로는 처음으로 획득했으며, 최근에는 '크래들 투 크래들(Cradle to Cradle Certified®)' 인증서도 바닥재 업계 최초로 받았다.
퀵스텝이 보유한 EU-에코라벨과 C2C 인증서는 원자재, 생산 과정, 완제품의 유해 화학물질 포함 여부, 폐기 과정 등 다양한 항목에서 평가를 통해 발급되는 가장 공신력이 높은 인증서이다. 이 인증서는 제품 생산 시 소비되는 에너지와 저탄소 배출량, 자원 사용 방식, 유해 물질 제한, 재활용 가능성 등을 포함한 엄격한 환경 기준을 충족해야 한다.
특히, EU-에코라벨은 친환경성뿐만 아니라 제품 성능과 내구성에서도 매우 우수해야 발급이 가능하며, 일반 제품보다 더 뛰어난 품질을 요구한다.
또한, 지속 가능성에 대한 중요성을 반영하여 자원 사용 방식, 사회적 공정성, 경제적 안정성 등 다양한 측면을 고려한다. 이는 탄소 배출을 줄이고 미래 세대를 위한 안전한 환경 욕구를 충족시키는 것을 목표로 하기 때문에, 이러한 인증서를 보유하고 있는 제품은 소비자가 신뢰할 수 있는 제품이라 할 수 있다.
신명마루 권혁태 대표는 "퀵스텝 마루는 소비자의 안전한 생활 환경을 제공할 뿐 아니라 환경 보호에도 기여하는 제품임을 입증하며, 기능적인 측면에서도 탁월한 성능을 보장한다. 이러한 이유로 건축사 추천 자재로도 선정되었다."라며, "한두 개의 인증서를 보유한 제품은 많지만, 퀵스텝은 막대한 비용을 투자해 다양한 조건의 인증서를 다수 확보한 최고의 제품이다. 이는 각 인증서마다 평가 기준과 항목이 다르기 때문이며, 퀵스텝이 다양한 평가 항목에서 우수한 성적으로 인증서를 획득했음을 의미한다."고 설명했다.
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