[한스경제=류정호 기자] ‘주장’ 손흥민(토트넘)에게 인종차별성 발언을 해 논란을 일으킨 미드필더 로드리고 벤탕쿠르(우루과이)가 7경기 출전 정지와 함께 벌금 1만 파운드(약 1억8000만 원)의 징계를 받았다.
잉글랜드축구협회(FA)는 18일(이하 한국 시각) 성명을 통해 “벤탕쿠르가 부적절한 태도로 행동하거나 학대 또는 모욕적인 말을 사용해 경기의 평판을 나쁘게 함으로써 FA 규정을 위반했다”며 “벤탕쿠르는 혐의를 부인했지만, 독립 규제위원회는 청문회를 거쳐 혐의가 입증됐다고 판단해 제재를 부과한다”고 징계 배경을 밝혔다.
벤탕쿠르는 지난 6월 자국 방송 프로그램에 출연해 손흥민과 관련된 발언으로 논란을 빚었다.
그는 인터뷰 진행자로부터 ‘손흥민의 유니폼을 구해달라’는 요청을 받자 “손흥민 사촌 유니폼을 가져다줘도 모를 것이다. 손흥민이나 그의 사촌이나 똑같이 생겼다”고 말했다. 이는 ‘동양인은 모두 똑같이 생겼다’라는 인식의 인종차별적인 발언이었다.
논란이 일자 벤탕쿠르는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 손흥민에게 사과의 글을 남겼다. 그는 “쏘니! 지금 일어난 일에 대해 사과할게. 내가 한 말은 나쁜 농담이었어. 내가 얼마나 사랑하는지 알지? 절대 무시하거나 상처를 주려고 한 말이 아니었어”라고 사과를 건넸다.
이에 손흥민이 “벤탕쿠르가 일부러 모욕적인 말을 하려던 건 아니었다. 우린 형제고 변한 건 아무것도 없다”며 벤탕쿠르의 사과를 받아들이는 내용의 SNS 글을 올렸다. 하지만 축구계 인종차별 반대 운동을 벌여온 단체인 ‘킥잇아웃’이 이 사건과 관련한 여러 제보를 토트넘 구단과 당국에 전달하는 등 논란이 확산하면서 FA는 지난 9월 징계 절차에 들어갔다.
2024-2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 현재 5승 1무 5패로 10위에 그친 토트넘으로서는 주축 미드필더 벤탕쿠르의 징계로 더 큰 부담을 안게 됐다. 당장 24일 맨체스터 시티와 EPL 12라운드 원정경기를 시작으로 경기 일정이 빡빡한 연말의 박싱 데이 직전까지 벤탕쿠르 없이 경기를 치러야 한다.
다만 이번 FA 징계가 자국 경기단체 주관 경기에만 적용돼 벤탕쿠르는 오는 28일 AS로마(이탈리아)와의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 홈 경기에는 나설 수 있다.
Copyright ⓒ 한스경제 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
