"민주주의 발전 첫 변곡점, 대전3·8의거 역사적 의미 알릴 것"

이양희 38민주의거 기념사업회장이 대전 중구 선화동에 개관한 기념관에서 국민들의 민주의거 바로알기를 강조했다. (사진=임병안 기자)

"부정선거로부터 민주주의를 지킨 3·8민주의거, 우리 현대사의 첫 번째 변곡점이라는 역사적 의미 아시나요?"

이양희 (사)3·8민주의거기념사업회 회장은 중도일보와 가진 인터뷰에서 이같이 강조하며 민주주의 역사 속에 3·8의거를 바라봐달라고 당부했다. 그는 1시간 동안 이뤄진 인터뷰 대화에서 '민주주의'를 56번 언급했는데, 이번 3·8민주의거 기념관을 '민주주의를 지키고 가꾸는 전당'으로 만들겠다는 구상을 밝혔다.

이양희 회장은 "굴절된 우리나라 헌정사 영향으로 3·8민주의거를 밖으로 드러내 정치적 의미와 역사적 맥락에서 바라보는 논의는 부족한 상태로 많은 시간이 흘러 우리지역 민주의거가 무엇이 있는지 모르는 시민이 많이 계시다"라며 "민주주의에 대한 반역이자 국가 근본을 허무는 부정선거를 규탄한 첫 의거이면서, 우리가 민주주의 속에 숨 쉴 수 있도록 몇 차례 있었던 역사적 변곡점 중 제1의 위치에 3·8의거가 있다"고 설명했다.

그는 우리의 민주주의가 준비과정을 거치지 못하고 정부와 국민이 배우면서 시작해 우리나라가 왜 국민이 권력을 가지고 그 권력을 스스로 행사하는 제도를 시작하게 됐는지 논의는 아직 부족하다고 진단했다.

이 회장은 "프랑스 대혁명과 영국의 명예혁명처럼 민주주의 발달 과정에 어떤 중요한 일이 있었는지 학교에서 가르치고 배우고 있으나, 우리 3·8민주의거는 게재되지 않았고 사실상 가르치지 않다 보니 역사적 의미까지 논의는 더욱 이뤄지지 못하다"라고 아쉬움을 토로했다.

그는 한국 현대사가 이룬 성취를 스스로 낮게 평가해 오히려 다시 도약할 원동력마저 상실하는 게 아니냐고 반문했다. 경제성장에 따른 격차, 청년 실업, 고령화, 동맹국 간 관계변화, 기후변화와 신냉전의 도래까지 어려운 숙제를 풀어가야 할 때 국민적 결의를 확보할 수 있는 수단이 필요하다는 것이다.

이 회장은 "현대사를 다시 보고 평가한다면 대통령과 정부 그리고 국민이 잘한 것의 총합이 잘못한 것의 총합보다 훨씬 크다는 것을 알 수 있을 것"이라며 "국민 대화의 분위기가 일어난다면 다시 한번 잘해보자고 하는 국민적인 의지가 모일 수 있다"라고 강조했다.

그는 국민 예산을 들여 기념관을 건립해준 것에 감사한 마음을 표하며, 젊은 세대가 적극적으로 참여해 기념사업회를 이끄는 시대를 준비하겠다고 밝혔다.

이양희 회장은 "넉넉지 않은 나라 살림에 기념관을 건립하게 되어 파수꾼으로 민주주의를 지키고 가꾸는 기념사업회가 되면서 신성한 전당으로 만들겠다"라며 "지하철 역사 이름을 바꾸고 시티투어 버스가 이곳에 정차해달라고 요청했는데, 세미나와 학술대회도 유치해 많은 국민이 찾는 기념관이 되도록 대전시와 함께 노력하겠다"고 밝혔다.
임병안 기자 victorylba@