삼성, 반도체 성공 신화 쓴 기흥서 재도약 다짐…초격차 시동

[프라임경제] 삼성전자(005930)가 반도체 사업 태동지인 기흥캠퍼스에서 차세대 연구개발(R&D) 단지의 설비 반입식을 열고 새로운 미래로의 도약을 다짐했다.

이재용 삼성전자 회장이 지난해 10월19일 삼성전자 기흥캠퍼스를 방문해 차세대 반도체 R&D 단지 건설 현장을 점검하고 있다. ⓒ 삼성전자

삼성전자는 18일 경기도 용인 기흥캠퍼스에서 'NRD-K(New Research & Development - K)'의 설비 반입식을 개최했다.

NRD-K는 삼성전자가 미래 반도체 기술 선점을 위해 건설 중인 10만9000㎡ 규모 최첨단 복합 연구개발 단지다. 내년 중순부터 R&D 라인 본격 가동에 들어가며, 오는 2030년까지 총 투자 규모는 20조원에 이른다.

NRD-K는 메모리, 시스템, 파운드리 등 반도체 전 분야의 핵심 연구기지로 근원적 기술 연구부터 제품 개발까지 한 곳에서 이뤄지도록 고도의 인프라를 갖출 예정이다.

차세대 메모리 반도체 개발에 활용될 고해상도 극자외선(EUV) 노광 설비, 신물질 증착 설비 등 최첨단 생산 설비를 도입한다.

또 웨이퍼 두 장을 이어 붙여 혁신적 구조를 구현하는 웨이퍼 본딩 인프라 등을 도입해 최첨단 반도체 기술의 산실 역할을 할 예정이라고 삼성전자는 설명했다.

삼성전자 기흥캠퍼스 NRD-K 전경. ⓒ 삼성전자

기흥캠퍼스는 1983년 2월 고(故) 이병철 창업회장의 '도쿄 선언' 이후 반도체 사업을 본격적으로 시작한 상징적인 곳이다. 1983년 양산라인 착공을 시작으로 1992년 세계 최초로 64메가바이트(Mb) D램을 개발하고 1993년 메모리 반도체 1위 등을 이뤄낸 반도체 성공 신화의 산실이다.

현재 기흥캠퍼스에서는 파운드리 8인치 및 12인치 라인, LED 라인 등이 가동 중이다.

삼성전자는 반도체 사업 태동지인 기흥에 미래 기술 연구의 핵심인 NRD-K를 지어 혁신의 전기를 마련하고, 기술력과 조직 간 시너지를 극대화할 계획이다.

앞서 이재용 삼성전자 회장은 복권 후 첫 공식 행보로 2022년 8월 NRD-K 기공식에 참석해 "차세대뿐 아니라 차차세대 제품에 대한 과감한 R&D 투자가 없었다면 오늘의 삼성 반도체는 존재하지 못했을 것"이라며 "기술 중시, 선행 투자의 전통을 이어 나가자. 세상에 없는 기술로 미래를 만들자"고 밝힌 바 있다.

이어 이 회장은 취임 1주년을 앞둔 지난해 10월에도 기흥캠퍼스 건설 현장을 둘러보고 반도체 전략을 점검하며 '초격차' 의지를 강조했다. 

특히 기흥은 삼성전자 반도체 사업장을 중심으로 수많은 국내외 소재·부품·설비 회사들이 자리 잡은 대한민국 반도체 산업의 심장과도 같은 곳으로 평가받는다.

삼성전자는 NRD-K 조성으로 기흥이 첨단 반도체 산업 생태계의 중심지로 거듭나게 하고, 협력회사와 R&D 협력을 더욱 확대해 나갈 방침이다.

전영현 삼성전자 부회장(가운데)이 18일 경기 용인시 삼성전자 기흥캠퍼스에서 열린 차세대 반도체 R&D단지 NRD-K 설비 반입식에서 관계자들과 기념 촬영하고 있다. ⓒ 삼성전자

한편 이날 행사에는 삼성전자 반도체 사업을 이끄는 전영현 부회장을 비롯한 디바이스솔루션(DS) 부문 주요 경영진, 설비 협력사 대표, 반도체 연구소 임직원 등 약 100명이 참석했다.

반도체 장비업체 어플라이드 머티어리얼즈 코리아의 박광선 대표는 "상생 협력의 파트너십이 더욱 중요한 시기에 삼성전자와의 긴밀한 협력을 통해 함께 혁신의 속도를 높여 반도체 산업 발전에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

전영현 부회장은 기념사에서 "NRD-K를 통해 차세대 반도체 기술의 근원적 연구부터 제품 양산에 이르는 선순환 체계 확립으로 개발 속도를 획기적으로 개선해 나갈 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "삼성전자 반도체 50년의 역사가 시작된 기흥에서 재도약의 발판을 다져 새로운 100년의 미래를 만들겠다"고 강조했다.