고려아연, 전구체 '국가핵심기술' 인정... 경영권 분쟁 변수 될까

 (사진 왼쪽부터)  최윤범 고려아연 회장, 장형진 영풍그룹 고문, 김병주 MBK파트너스 회장. 사진 각 사 제공 [뉴스락편집]

[뉴스락] 고려아연이 보유한 하이니켈 전구체 제조 기술이 정부로부터 ‘국가핵심기술’ 판정을 받았다.

국가핵심기술 보유 기업은 해외 매각시 정부 승인이 있어야만 하기 때문에 MBK의 해외매각길에 제동이 걸려 이번 경영권 분쟁의 변수로 작용될 전망이다. 

특히 고려아연이 MBK연합의 경영권 인수 시도에 맞서 내세운 '국가기간 기업 보호' 명분을 한층 강화하는 객관적인 논거로 활용할 것으로 예상된다.

18일 업계 및 고려아연에 따르면 회사의 이차전지 핵심 소재 기술인 전구체 원천 기술이 정부로부터 국가핵심기술로 최종 판정받고, 국가첨단산업기술로도 지정됐다. 

고려아연은 자회사 켐코가 함께 보유한 전구체 원천 기술이 국내외 시장에서 차지하는 기술적·경제적 가치가 높고, 관련 산업 성장 잠재력이 높다는 점을 인정받은 결과라고 설명했다.

고려아연 관계자는 "해당 기술이 해외로 유출될 경우 국가 안전보장이나 국민 경제의 발전에 중대한 악영향을 줄 수 있다는 점을 정부가 공식적으로 인정한 셈"이라며 "이번 판정으로 자사는 전구체의 국내 자급 공급망을 안정적으로 구축할 수 있는 토대를 만들고, 해당 기술에 대한 해외 유출 보호 조치를 본격적으로 하게 된다"고 강조했다.

앞서, 고려아연은 MBK파트너스·영풍과의 경영권 분쟁이 격화되자 지난 9월 24일 산업부에 ‘하이니켈 전구체 가공 특허 기술’을 국가핵심기술로 인정해달라고 신청한 바 있다.

당시 업계에서는 고려아연이 중국 등 외국에 자사가 매각되기 어렵게 만들어 궁극적으로 재매각을 통한 이익 실현을 추구하는 사모펀드 MBK의 사업 구상에 타격을 가하는 행보라는 관측이 제기됐다.

산업기술보호법에 따라 지정되는 국가핵심기술은 ‘해외 유출될 경우 국가 안전보장 및 국민 경제의 발전에 중대 악영향을 줄 우려가 있는 기술’로서 정부가 특별 관리하는 기술이다. 반도체, 디스플레이, 철강, 조선, 원자력, 우주 등 다양한 전략산업 기술이 국가핵심기술로 지정돼 있다.

이번 국가핵심기술 인정으로 정부는 향후 외국 기업에 의한 인수합병을 승인할 권한을 갖게 됐다.

고려아연 보유 기술이 국가핵심기술로 인정됐다고 MBK연합의 고려아연 인수 시도가 불가능해지는 것은 아니다. 다만, MBK에 인수가 될 경우, 추후 엑시트(투자금 회수) 과정에서 해외 매각시 정부 승인을 통과해야 한다. 

고려아연 경영권 분쟁은 이르면 연말 임시 주총에서 표 대결로 판가름 날 것으로 보인다. MBK·영풍 연합의 고려아연 지분율은 39.83%, 최윤범 회장 측은 약 34.65%로 5% 미만의 차이로 7.5%를 보유한 국민연금이 캐스팅보트가 될 전망이다.