엔제 포스테코글루 토트넘 감독이 팀 내 1군 선수 4명과 불화를 겪고 있다는 현지 매체의 보도가 나와 눈길을 끌었다. 특히 ‘주장’ 손흥민에 대해 인종 차별성 발언을 해 논란이 된 로드리고 벤탄쿠르도 이 명단에 포함됐다.
영국 매체 풋볼 인사이더는 지난 16일(한국시간) “포스테코글루 감독이 토트넘 주요 선수 4명과 갈등을 겪고 있다”고 독점 보도했다.
매체는 “포스테코글루 감독은 팀 핵심 선수들과의 불화설 중심에 섰다. 이 갈등에는 토트넘의 이탈리아 출신 선수들이 대거 포함됐다”며 “이탈리아 국가대표인 데스티니 우도지, 굴리엘모 비카리오, 그리고 세리에 A 출신인 벤탄쿠르와 크리스티안 로메로가 감독과의 불화에 연루된 선수들로 언급되고 있다”고 주장했다.
매체가 주장한 갈등의 원인 중 하나는 포스테코글루 감독의 소통 방식이다. 매체는 소식통의 보도를 인용, “포스테코글루 감독의 직설적인 소통 방식이 선수들에게 부정적인 반응을 일으키고 있다. 이는 팀의 경기력 기복의 원인 중 하나로 지적되고 있다. 라커룸에서 불화가 생겨난 것으로 보인다”고 전했다.
포스테코글루 감독 체제로 2번째 시즌을 맞이한 토트넘은 지난 시즌과 비교해 다소 성적이 엇갈린다. 지난해 첫 11경기서 8승 2무 1패라는 호성적을 거둔 것과 달리, 올해는 5승 1무 5패로 다소 부진하다. 매체는 “토트넘은 A매치 휴식기 뒤 맨체스터 시티와 맞붙는다. 이 경기를 앞두고 포스테코글루 감독에 대한 압박이 커질 것으로 예상된다”고 전망했다. 또 “내부 관계자들은 12월이 포스테코글루 감독의 미래를 결정짓는 중요한 시기가 될 것이라 전했다. 구단은 중장기적으로 그에 대한 신뢰를 유지하기 위해 성과 개선이 필요하다고 보고 있다”고 짚었다.
공교롭게도 1군 주요 전력들이 불화설에 이름을 올린 것이 눈에 띈다. 비카리오는 이적 후 리그 수위급 활약을 펼치는 골키퍼다. 로메로는 팀 부주장이고, 우도지와 함께 백4를 구축하는 주전이다. 벤탄쿠르 역시 부상을 털고 돌아와 올 시즌 공식전 15경기를 소화하는 등 굳건한 신뢰를 받고 있다. 매체의 보도대로 불화설이 사실이라면, 포스테코글루 감독의 입지가 크게 위태로워질 전망이다.
한편 벤탄쿠르는 최근 잉글랜드 축구협회(FA)로부터 7경기 출전 정지 징계를 받을 것으로 알려졌다. 그는 시즌 전 우루과이의 한 방송에 출연, 손흥민의 유니폼을 요구한 진행자에게 “손흥민 조카의 것을 가져다줘도 모를 것이다. 그들은 모두 똑같이 생겼다”라고 발언해 논란이 됐다. FA는 인종 차별성 발언을 한 그를 기소했고, 최대 7경기 결장할 것이란 보도가 최근 현지 매체를 통해 전해졌다. 이와 관련해 토트넘은 추가적인 입장을 내놓지는 않았다.
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