[타이베이(대만)=한스경제 강상헌 기자] 2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 탈락 위기에 내몰린 류중일호가 배수의 진을 치고 나선다.
류중일 감독이 지휘하는 한국 야구 대표팀은 16일 오후 7시 30분(이하 한국 시각) 대만 톈무 구장에서 도미니카공화국과 대회 B조 조별리그 4차전을 치른다.
1승 2패가 된 류중일호는 탈락 위기에 내몰리게 됐다. B조 상위 1, 2위는 슈퍼라운드에 진출해 21일부터 일본 도쿄돔에서 우승을 놓고 다투게 된다. 한국은 16일 도미니카공화국, 18일 호주전을 남겨두고 있다. 조 2위로 에슈퍼라운드 막차 티켓을 잡기 위해선 최소 3승 2패를 해야 한다. 따라서 남은 2경기를 모두 이긴 뒤 다른 팀의 결과를 지켜봐야 하는 처지다.
일단 첫 번째 관문은 도미니카공화국전 승리다. 이 경기에서 패하면 한국은 사실상 탈락이다.
도미니카공화국전 선발 중책을 맡은 투수는 임찬규다. 호투가 절실하다. 한국이 패한 대만과 일본전 모두 선발진이 일찍 마운드에서 내려온 것이 뼈아팠다. 대만전에서는 고영표가 2이닝 동안 홈런 2방을 포함해 5안타 2볼넷으로 6실점 하면서 패전투수가 됐고, 일본전에서는 최승용이 1⅔이닝 4피안타 1탈삼진 2실점을 하고 교체됐다.
대회 3경기 중 2경기에서 선발 투수들이 강판당하면서 불펜진이 많은 이닝을 소화하는 상황이 나왔고, 이는 결국 과부하로 이어졌다. 특히 일본전에서 철벽 불펜진은 제대로 힘을 써보지 못했다. 전날 경기에서 불펜진이 크게 흔들린 만큼 도미니카공화국전에서는 임찬규가 이닝을 길게 끌고 가줘야 한다.
경기 전 만난 류 감독은 "우리 선발 투수가 빨리 무너지다 보니까 중간 투수들이 계속 과부하가 걸리고 있다"며 "일본전처럼 선발 투수가 일찍 내려가는 상황이면 고영표도 불펜으로 생각하고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "고영표가 만약 도미니카공화국전에 나가면 18일 호주전은 불펜 데이로 해야 한다"고 덧붙였다.
전체 타순에도 소폭 변화를 줬다. 홍창기(좌익수)-신민재(2루수)-김도영(3루수)-문보경(지명타자)-박동원(포수)-송성문(1루수)-윤동희(우익수)-박성한(유격수)-최원준(중견수)이다.
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