두산 김재호, 21년 프로선수 생활 마무리… 원클럽맨으로 남는다

은퇴를 선언한 프로야구 두산 베어스 유격수 김재호. /두산 제공

[한스경제=류정호 기자] 프로야구 두산 베어스의 ‘천재 유격수’로 이름을 날린 김재호(39)가 21년의 프로 생활에 마침표를 찍고 원클럽맨으로 남았다. 그는 최근 구단에 현역 은퇴 의사를 밝혔다.

2004년 1차 지명으로 두산 유니폼을 입은 김재호는 2014년 주전으로 도약했고, 세 차례(2015·2016·2019) 우승 주역으로 활약했다.

김재호는 특유의 넓은 수비 범위와 영리한 플레이, 압도적인 송구 능력을 바탕으로 2015~2016년 KBO 골든글러브 유격수 부문 2년 연속 수상의 영예를 누렸다. 야구 대표팀에서 활약도 뛰어났다. 그는 2015년 WBSC 프리미어 12에서 태극마크를 달고 우승을 차지했다. 프로 통산 성적은 21시즌 1793경기 타율 0.272(4534타수 1235안타), 54홈런, 600타점이다.

언제나 묵묵하게 그라운드를 지켰지만, 21년간 쉬지 않고 그린 나이테는 화려하게 쌓였다. 김재호가 남긴 1793경기 출장은 역대 두산 최다 기록이다.

두산 유격수의 모든 역사에는 김재호의 이름이 있다. 유격수 출장 기준 안타, 타점, 홈런 등 대다수의 기록에서 김재호가 구단 1위다. 10년 이상의 퓨처스리그(2군) 생활에도 특유의 꾸준함과 성실함으로 주전 자리를 꿰차며 역사를 쌓은 그는 여전히 숱한 후배 선수들의 본보기로 꼽힌다.

유니폼을 벗게 된 김재호는 “원클럽맨으로 은퇴할 수 있게 해주신 박정원 두산그룹 회장님께 감사드린다. 한국야구 발전에 기여하기 위해 노력했지만, 부족했던 것들만 떠오른다. 앞으로도 야구의 발전을 위해 선한 영향력을 끼치는 사람으로 살아가겠다”고 밝혔다.

팬들에 감사 인사를 남긴 김재호는 “꽃을 피우는 데 오랜 시간이 걸렸지만, 두산 팬들은 끝까지 나를 믿고 응원해 주셨다. 그 덕에 21년의 현역 생활을 잘 마칠 수 있었다. 진심으로 감사드린다”며 “후배 선수들의 얼굴이 하나하나 떠오른다. 비록 유니폼을 벗지만, 마음만큼은 언제나 두산베어스와 함께할 것이다. 앞으로도 뜨겁게 응원하겠다”고 덧붙였다.

한편, 두산은 2025시즌 중 김재호의 은퇴식을 성대하게 치를 계획이라고 밝혔다.