한 경기 졌는데 바로 탈락 위기다. 한국 프리미어12 대표팀이 쿠바와 '단두대 매치'를 치른다.
한국은 13일 대만 타이베이 타이베이돔에서 열린 2024 WBSC 프리미어12 대만과의 B조 조별리그 1차전에서 3-6으로 패했다. 선발 투수 고영표가 2회 말 만루포와 투런포를 차례로 맞고 6점을 내줬다. 타선은 4회 초 김도영과 박동원이 적시타를 치며 추격했고, 7회 대타 나승엽이 솔로홈런을 치며 3점 차까지 추격했지만 뒷심을 더 발휘하지 못했다.
이날 B조 다른 경기에선 일본이 호주에 9-3로 승리, 도미니카공화국이 쿠바에 6-1로 승리했다. 이번 대회는 6개 국가씩 A·B조로 나뉘어 리그전을 하고, 각 1·2위가 일본 도쿄에서 열리는 슈퍼라운드(4강)에 진출해 다시 리그를 하는 방식이다. 4승은 확보해야 2위 안정권이다.
이런 상황에서 한국은 반드시 이겨야 했던 첫 경기이자, 1승 제물로 여겼던 대만에 패했다. 14일 쿠바, 15일 일본, 16일 도미니카공화국전 모두 이겨야 2위 진입을 바라볼 수 있다.
한국은 역시 1패를 안고 있는 쿠바와 14일 타이베이 톈무구장에서 조별리그 2차전을 치른다. 쿠바는 일본프로야구(NPB) 소프트뱅크 호크스 소속 투수 리반 모이넬로를 선발로 내세웠다. 한국은 곽빈이 나선다.
이 경기에서 패하는 팀은 사실상 2위 진입을 기대하기 어렵다. 특히 한국은 B조에서 가장 전력이 좋은 일본·도미니카공화국과 경기가 남아 있다.
한국은 대만 선발 투수 린위민을 제대로 공략하지 못했다. 쿠바전엔 NPB 퍼시픽리그 평균자책점 1위(1.88)에 오른 모이넬로를 상대해야 한다. 대만 투수들의 140㎞/h 후반 공에도 고전한 한국 타자들이 모이넬로가 구사하는 150㎞/h 중반 강속구를 잘 대처할 수 있을지 의문이다.
한국전 승리로 기세를 올린 대만은 14일 도미니카공화국까지 잡으면 도쿄행 가능성이 높아진다. 한국은 지난해 항저우 아시안게임(AG) 예선전에서도 대만에 0-4로 패했다. 최근 5경기 3패(2승)다. 이번 프리미어12 대표팀이 젊은 선수들로 구성됐다고 위안 삼긴 어려울 것 같다. 한국은 가장 권위 있는 대회였던 2017년 월드베이스볼클래식(WBC) 예선전에서도 연장전까지 치르며 힘겹게 11-8로 이겼다.
일본과의 전력 차는 벌어졌고, 대만과는 거의 사라졌다. 약체에 일격을 당하면 '참사'라는 말이 나왔다. 최근 대만과 한국 야구 상대 전적을 고려하면, 대만전 패배를 참사로 보긴 어려울 것 같다. 그만큼 격차가 좁혀졌다.
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