“선천성 척추기형질환, 한의치료 후 다리통증 절반 이상 줄었다”

[사진=자생한방병원]

[이뉴스투데이 이승준 기자] 자생한방병원은 조소현 척추관절연구소 한의사 연구팀이 ‘베르톨로티 증후군으로 인한 요통 환자의 증례보고 및 인구역학적 분석결과’를 논문을 통해 발표했다고 11일 밝혔다. 해당 논문은 SCI(E)급 국제학술지 ‘메디슨(Medicine (IF=1.6))’에 게재됐다.

연구 대상은 MRI상 베르톨로티 증후군을 진단받은 30대 초반 요통환자다. 그는 정상적 보행이 어렵고 야간통으로 수면장애를 겪는 등 중증 이상의 요통 및 하지방사통을 호소해 왔다. 이에 연구팀은 한 달여간 치료를 진행했고, 입원치료 후 5개월간의 장기추적관찰을 통해 증상 변화를 살폈다.

환자에게는 염증과 통증을 빠르게 완화시키는 침·약침 치료, 신경을 비롯한 척추 주변 조직을 강화하는 한약 처방 등 한의통합치료가 진행됐다. 또한 특정 혈자리에 침을 놓고 움직임을 유도하는 동작침법(MSAT)과 한의사가 직접 척추·관절의 균형을 맞추는 추나요법 치료도 이뤄졌다.

치료 결과, 입원 10일 차부터 요통과 방사통의 통증숫자평가척도(NRS; 0~10)와 허리기능장애(ODI; 0~100) 점수가 점진적으로 낮아지기 시작했다. 특히 입원 시점 하지방사통 NRS는 중등도 수준인 5점에서 퇴원 시 2점으로 절반 이상 감소했고, ODI는 약 58점에서 40점으로 개선됐다.

또 삶의 질 상승과 함께 근력 회복 및 요추와 고관절 가동 범위가 증가해 요·천추부의 기능이 크게 향상됐다. 이 같은 호전세는 5개월 뒤 추적관찰에서도 안정적으로 유지됐다.  

연구팀은 2018년부터 2022년까지 자생한방병원(강남·대전·부천·해운대)에 내원한 이행성 척추 환자들을 대상으로 한 인구역학적 연구를 실시했다. 분석 결과, 남성 환자에게는 천추화, 여성 환자에게는 요추화가 더욱 빈번히 발견됐고, 의료기관을 찾는 환자는 40~50대가 가장 많았다.

호발하는 통증 유형은 ‘요통(47%)’과 ‘방사통을 동반한 요통(41%)’이었다. 전체 환자의 수술 경험률은 4%에 불과해 대부분의 이행성 척추질환 환자가 수술을 받지 않고 비수술적 방법을 선택하는 것으로 확인됐다. 

조소현 자생한방병원 척추관절연구소 한의사는 “이번 연구가 한의치료를 경험하는 이행성척추 환자들의 역학적 특징을 분석한 첫 번째 연구라는 점에서 그 의미가 크다”며 “연구를 통해 베르톨로티 증후군에 대한 한의통합치료 효과가 입증된바 향후 대규모 후속연구를 통해 임상에서 치료 선택지가 더 넓어지기를 기대한다”고 말했다.