아이타나 로페즈는 인공지능(AI) 모델이자 인플루언서이다. 로페즈를 제작하는 스페인 바르셀로나에 기반의 크리에이터들은 기업들과의 거래 및 협찬 등으로 한 달에 수천달러 이상의 수익을 거두고 있다.
1년 전 처음 등장한 아이타나의 현재 인스타그램 팔로워 수는 33만 명을 웃돈다. 요즘 새롭게 등장하는 현실적인 AI 인플루언서 중 가장 인기가 높다.
핑크색 머리를 한 20대 여성의 모습을 한 아이타나는 운동을 좋아하는 건강한 사람으로 홍보되며, 할리우드에서 선호하는 완벽한 몸매를 자랑한다.
그러나 어린 소녀들에게 끼칠 영향에 대해 우려하는 이들도 있다. 특히 아이타나가 현재 스포츠 및 영양제 브랜드의 후원을 받고 활동하고 있는 인플루언서이긴 하나, 실제 존재하는 인물이 아니기 때문이다.
아이타나의 제작자는 스튜디오 ‘클루리스 에이전시’이다. 이곳에서는 더 정교하게 AI 모델을 구현하고자 생성형 AI로 실험을 이어가고 있다.
클루리스 에이전시는 BBC 제작진을 자신들의 제작 촬영 현장에 초대했다. 아이타나의 인스타그램 계정에 올라갈 사진과 스토리에 올릴 짧은 영상을 만드는 방법을 직접 볼 수 있었다.
에이전시 소속 소피아 노발레즈는 “우리는 항상 여느 인플루언서들이 하는 것과 최대한 비슷하게 하고자 노력한다”고 설명했다.
“저를 배경에 두고 사진을 찍습니다. (올릴 사진이나 영상에서는) 저 대신 아이타나로 대체해야 하므로 가능한 한 실제처럼 보이도록 빛, 그림자 등을 약간 보정해야 합니다.”
디자이너들은 스튜디오로 돌아와 아이타나를 방금 촬영한 이미지에 합성하는 과정이 얼마나 쉬운지 보여줬다.
AI 이미지 생성기에 몇 번의 클릭만으로 노발레즈 대신 아이타나를 사진에 넣을 수 있다.
그렇게 불과 몇 초 후, 컴퓨터 프로그램은 여러 포즈와 의상의 아이타나의 이미지 수십 장을 만들어냈다.
노발레즈는 아이타나의 성공 비결에는 사실적인 이미지뿐만 아니라 올리는 스토리와 사진 설명도 꼽을 수 있다고 말했다.
이러한 이미지와 영상을 보다 보면 아이타나가 마치 실제로 화려한 삶을 사는 인플루언서처럼 느껴진다.
클루리스 에이전시가 나서 이미지마다 AI 생성 이미지임을 밝히지는 않지만. 인스타그램 정책에 따라 아이타나의 계정은 AI가 생성한 것으로 분류된다.
생성형 AI가 크게 유행하기 시작하면서 현재 인스타그램에는 AI 인플루언서와 모델이 넘쳐나고 있다.
AI 이미지 생성기를 이용하면 짤막하게 몇 문장만 적어 원하는 모든 이미지를 만들어낼 수 있다.
그리고 현재 제작되는 여러 AI 모델은 대부분 남성 팬들을 겨냥한 고도로 성적인 여성의 이미지로 만들어진다.
한편 미국에서 자존감에 대해 홍보하는 인플루언서 다나 머서처럼 이러한 AI 모델이 청소년들에게 해롭다고 지적하는 이들도 있다.
머서는 “AI 모델과 인플루언서의 유행에 큰 문제가 있다고 본다”고 설명했다.
“저는 그들이 실제처럼 느껴지지만 비현실적인 미의 기준을 설정하고 있다고 생각하며, 이들을 팔로우하는 많은 사람들, 특히 10대 청소년과 어린 소녀들은 그들이 진짜가 아니라는 사실을 깨닫지 못합니다.”
아이타나의 제작자들은 아이타나가 헬스장에서 포즈를 취하는 모습으로 스포츠 및 영양제 브랜드와 광고도 함께 했다.
BBC는 해당 에이전시 측에 아이타나가 날씬한 몸을 유지하고자 헬스장에 다니고, 식단에 신경 쓰는 척하는 것이 윤리적으로 잘못된 것은 아닌지 물었다.
이에 클루리스 에이전시는 이러한 콘텐츠는 실제 인플루언서나 모델들이 포토샵이나 필터를 이용해 만들어낸 거짓 완벽함과 크게 다르지 않다고 주장했다.
노발레즈는 “모든 광고에서 볼 수 있는 모습이다. 아이타나를 다른 (인간) 인플루언서들과 비교해 보라. 이들은 다 똑같이 생겼다”고 했다
한편 에이전시는 현재 더 다양한 AI 모델도 실험하고 있으나, 고객이나 팬들에게 그다지 인기를 끌지 못하는 듯하다.
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