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[종로구=이데일리 스타in 허윤수 기자] 하나은행 K리그2 2024 우승과 함께 승격을 확정한 FC안양이 팬들에게 감사함을 전했다.
안양은 7일 서울 종로구 축구회관에서 K리그2 우승 및 승격 기자회견을 개최했다. 이날 기자회견에는 유병훈 감독을 비롯해 주장 이창용, 부주장 김동진 등이 참석했다.
올 시즌 안양은 리그 35경기에서 18승 8무 9패를 기록했다. 2위 서울 이랜드(승점 58)에 승점 4 앞서며 남은 한 경기 결과와 관계없이 우승을 확정했다. 또 우승 팀 자격으로 K리그1 승격까지 이뤄냈다.
유 감독은 “남의 일이라고 생각했던 일이 우리 집에서 일어나 감격스럽다”라며 “큰 산이 돼 준 최대호 시장님, 이우형 디렉터님과 뒤에서 묵묵히 조연이 돼준 지원 스태프에게 감사드린다”라고 소감을 밝혔다. 이어 “21년의 긴 세월을 함께 견뎌온 서포터즈와 안양 시민께도 감사하다”라고 말했다.
이창용도 “안양 역사에 이름을 새길 수 있어 기쁘다”라며 “시즌 중 부상으로 ‘실패한 시즌이 아닐까’ 했는데 다행히 축구는 팀 스포츠라 동료들이 우승해 줬다. 덕분에 우승 선수, 우승 주장이 됐다”라고 고마움을 전했다. 김동진은 “처음 안양에 올 때 승격이라는 선물을 드린다고 했는데 지킬 수 있어서 감격스럽다”라고 밝혔다.
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FC안양은 LG치타스가 2003년을 끝으로 안양을 떠나 서울에 연고를 둔 FC서울로 거듭나자 2013년 시민구단으로 새롭게 변모했다. 팬들의 열정이 없었다면 안양 구단의 역사는 시작되지 못했다.
이창용은 “처음 안양에 왔을 때 구단 직원이 안양 역사가 담긴 영상을 보여줬는데 뭔가 마음이 이상했다”라며 “그 영상이 주는 힘이 있고 사랑을 주실 줄 아는 팬들이다”라고 말했다. 김동진도 “안양 시민들이 다시 만든 팀”이라며 “팬들의 열정을 보면 (안양은) 당연히 1부리그에 있어야 할 팀”이라고 엄지를 치켜세웠다.
유 감독은 “(코치 시절을 포함해) 내가 11년간 안양을 지켰다면 팬들은 21년의 역사를 지킨 분들”이라며 “팬들이 있을 자리는 내년 우리가 있는 1부리그”라고 자부심을 드러냈다.
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자연스레 시선은 K리그1에서 성사된 안양과 서울의 연고 이전 더비로 쏠린다. 유 감독은 서울과의 1부리그 경기를 안양 홈에서 하는 게 팬들의 염원이었다며 “이룰 수 있게 돼 기쁘면서도 무거운 책임감도 느낀다”라고 말했다. 이어 “홈에서 (서울과) 한두 경기 정도 하게 될 텐데 한 경기는 반드시 이기겠다”라고 승리를 다짐했다.
앞서 김기동 서울 감독은 안양과 더비 경기에 대해 “갖다 붙이면 다 라이벌인 거 같아서 신경 안 쓴다”라고 잘라 말했다. 이창용은 김 감독의 발언을 언급하며 “우리도 그다지 큰 비중을 두고 준비하진 않겠다”라고 응수했다.
이제 K리그2 우승자인 안양은 도전자로 돌아가 1부리그에서 생존 경쟁을 펼쳐야 한다. 유 감독은 “도전자 정신은 항상 가져갈 것”이라면서 “큰 목표는 6위 안에 드는 것이다. 약속을 지키는 감독이 되고 싶다”라고 각오를 밝혔다. 그는 “새로운 것보다는 영원히 1부리그에 있길 바라는 마음으로 쓰러질 듯 쓰러지지 않는 좀비처럼 남고 싶다”라고 새 시즌 키워드를 말했다.
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