윤석열 대통령이 자신의 배우자 김건희 전 코바나컨텐츠 대표로 인한 국정지지도·당정관계 악화 문제, 이른바 '김건희 리스크' 문제와 관련 "앞으로 부부싸움을 좀 많이 해야 될 것 같다"고 말했다.
윤 대통령은 7일 서울 용산 대통령실에서 열린 기자회견에서 김 전 대표의 주가조작, 명품 가방 수수, 국정 관여 의혹에 대한 취재진의 질문에 "대통령 부인은 대통령과 선거도 치르고 대통령을 도와야 하는 입장"이라면서도 이같이 밝혔다.
윤 대통령은 "대통령 부인이 대통령을 도와서 선거도 좀 잘 치르고, 국정도 남들에게 욕 안 얻어먹고 원만하게 잘 하길 바라는 일을 국정농단이라고 하면, 국어사전을 다시 정리해야 할 것 같다는 생각이 든다"고 김 전 대표를 감쌌다.
이어 "대통령의 부인은 대통령이 국민의 뜻을 잘 받들어서 정치를 잘 할 수 있도록, 과거에 육영수 여사께서도 청와대 야당 노릇을 했다고 하시는데 그런 대통령에 대한 아내로서의 조언 같은 것을 마치 국정 농단화시키는 것은 우리 정치 문화상이나 우리 문화적으로 맞지 않은 것이라고 본다"고 말했다.
"예를 들어서 '대통령이 요새 회의 때 막 참모들한테 야단을 많이 친다는 말이 있는데 당신 좀 부드럽게 해' 그런 것을 국정 관여라고 할 수는 없지 않겠느냐"는 것이다. 그는 "과거 역대 대통령 부인들한테도, (참모들이) 대통령에 대해서 해야 되는데 면전에서 하기 어려운 것들을 이렇게 좀 우회적으로 (전달)하는 점들이 좀 있을 수 있다"며 "대통령이 부인이 얘기하는 듣기싫은 소리까지 막 집에서 혼내고 싸우고 이러지는 않을 거니까"라고 했다.
김 전 대표에 대한 비판 여론에 대해서는 "검찰총장 할 때부터 일단 저를 타깃으로 하는 거지만 집사람에 대해서도 침소봉대는 기본이고 없는 것까지 만들어서 제 처를 많이 악마화시킨 것은 있다"고 말했다.
윤 대통령은 이 과정에서 "어떤 면에서 보면은 (김 전 대표는) 좀 순진한 면도 있다"며 "제 아내라서 변명하는 것이 아니라 전체적으로 우리가 이것을 이해하는 바탕 위에서 또 잘잘못은 엄정하게 가리자는 것"이라고 말하기도 했다.
다만 "그러나 가릴 건 명확하게 가려야 하고, 저도 제 아내가 잘했다는 게 아니라 더 신중하게 매사에 처신을 해야하는데 국민께 걱정을 끼친 것은 무조건 잘못이라고 생각한다"고 말했다.
김 전 대표의 외교 등 대외활동에 대해서는 "결국 대외활동은 국민들이 다 보시는 것이기 떄문에 국민들이 좋아하시면 하고, 싫다고 하면 안 해야 한다고 생각한다"며 "지금 여론을 충분히 감안하고 외교 관례상, 또 국익활동상 반드시 해야 한다고 저와 제 참모들이 판단하는 일을 제외하고는 사실상 중단해왔고 앞으로도 이런 기조를 이어갈 것"이라고 답했다.
한동훈 국민의힘 대표 등이 건의한 인적 쇄신, 즉 용산 대통령실 내 '김건희 라인' 정리 관련 입장을 질문에 윤 대통령은 "'김건희 라인'이라는 말은 굉장히 부정적인 소리로 들린다"며 "인적쇄신에서 고위직 쇄신은 당연히 국정쇄신으로 연결되는 문제고 실무자에 대한 것들은 자기 일 안 하고 엉뚱한 짓 하면서 말썽피우고 하면 계통대로 조사하고 조치하겠다고 했다. 실제로도 용산에 정부 출범 이후에도 엄청 많은 숫자의 구성원들이 그런 것과 관련해서 조치를 받은 사람들이 많다"고 했다.
이어 "저 자신도 사정기관에 오래 근무했기 때문에 제가 직접 지휘하는 조직이 계통 없이 일을 한다든지 엉뚱하게 남의 일에 간섭하고, 자기 업무가 아닌 것에 대해서 얘기하면 야단도 치고 계통을 받아서 다시 하라고 하고 있다"고 부연했다.
제2부속실 출범도 예고했다. 그는 "제2부속실장을 오늘 발령 냈고, 제2부속실장이 같이 일할 직원들도 금명간 다 뽑을 것"이라며 "지금까지는 대통령 부인에게 뭔가 요구가 오면 그런 걸 받아서 어떤 식으로 할지 대통령 부속실에서 했는데, 부속실도 워낙 바쁘다 보니 하여튼 그런 것들을 잘하면 리스크는 줄어들 수 있지 않겠나 생각한다"고 덧붙였다.
김 전 대표가 윤 대통령 취임 이후 정치 브로커 명태균 씨와 수시로 연락한 것과 관련해선 "제 아내 휴대전화를 보자고 할 수는 없는 것이라, 제가 그냥 물어봤다"며 "그런데 제 아내는 어쨌든 제가 일단 대통령에 당선이 되고 또 취임하고 하면 저하고는 소통방식이 달라야 한다고 얘기를 하니까 본인도 많이 줄인 거 같고, (명 씨와) 한 몇 차례 정도 문자나 이런 걸 했다고는 얘기를 한다. 그런데 제가 이 자리에서 공개하기에는 좀 일상적인 것들이 많다. 몇 차례 없는 것으로 알고 있다"고 주장했다.
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