[이슈] 검찰, 명태균 8일 소환..특수·공안통 검사 추가 투입… 명, 녹취록 추가 공개할까

명태균씨가 8일 검찰에 소환된다 [사진=JTBC 갈무리]

[폴리뉴스 김승훈 기자] 윤석열 대통령 부부의 공천 개입 의혹 핵심 인물인 명태균씨가 오는 8일 검찰에 소환된다. 검찰은 박근혜 국정농단 수사를 맡았던 특수·공안통 검사 4명을 추가하며 고강도 수사를 예고했다.

관심은 명씨가 검찰 소환 전 녹취를 추가로 공개할지 여부에 모아지고 있다. 이미 더불어민주당이 윤석열 대통령과 명태균씨의 통화녹음을 한차례 공개한 상황인 만큼 명씨가 윤 대통령이나 김건희 여사와 통화한 녹음 파일이 있을 가능성이 높기 때문이다.

현재 명씨는 "구속될 경우 바로 까겠다"며 자신에게 추가 녹취가 있음을 시사하고 있다.

윤 대통령 대국민담화(7일) 다음날 명씨가 검찰에 출두하는 것이어서 대통령 담화 이후 명씨의 대응이 주목된다. 

檢, 특별수사팀 규모로 수사팀 확대.. '국정농단' 수사 검사도 투입

검찰은 윤석열 대통령 부부 '공천 개입 의혹'의 핵심 인물인 명태균 씨를 오는 8일 소환 조사하기로 했다. 명씨도 이날 창원지검에 출석할 계획이라고 밝혔다.

당초 경남도선관위는 김영선 전 의원이 2022년 재·보궐선거에서 당선 이후 9천여만원을 명태균 씨에게 건넨 것을 포착하고 이를 검찰에 고발했다. 이에 창원지검은 지난해 12월부터 관련 의혹을 수사해 왔으나 지난 9월에서야 선거범죄 등 공안사건을 수사하는 형사4부(김호경 부장검사)에 배당하며 수사를 시작했다.

이같은 사실이 알려지며 야권을 중심으로 '봐주기 수사'라는 비판이 제기되자 검찰은 최근 서둘러 수사팀을 보강하고 있다. 기존 창원지검 형사4부 검사 5명에 지난달 17일 2명의 검사를 파견했으며, 이지형 부산지검 2차장과 인훈 울산지검 형사5부장, 서울동부지검과 부산지검 서부지청 검사 각 1명 등 4명이 6일 자로 파견된다.

이로써 명씨 사건 수사팀은 총 11명으로 구성된다. 이는 통상적인 특별수사팀과 비슷한 규모이다.

특히, 이번에 합류한 이 차장검사는 지난 2017년 중앙지검 소속으로 박영수 특별검사팀에 파견돼 박근혜 정부의 국정농단 사건을 수사한 바 있는 특수통 검사로 알려져 있다. 또, 수사팀에는 계좌추적 전문 수사관 2명도 파견된 상태다.

검찰이 밝혀야 할 핵심 의혹은 윤 대통령 부부가 김 전 의원의 공천에 개입했는지 여부이다. 또, 지난 2022년 대선 과정에서 명 씨가 실시한 여론조사가 여론조작에 동원된 정황도 규명돼야 한다.

김 전 의원의 회계책임자였던 강혜경씨는 지난달 21일 국회 법제사법위원회 국정감사 증인으로 출석해 지난 대선 과정에서 명씨가 당시 윤석열 후보에게 '불법 여론조사'를 해준 대가로 김 전 의원이 공천을 받았고, 이 과정에 김 여사가 개입했다는 의혹을 제기했다.

명씨가 실소유주한 것으로 알려진 미래한국연구소가 총 81차례에 걸쳐 여론조사를 했고 명씨가 이 과정에서 발생한 비용 3억7000여만원을 받지 않는 대신 김 전 의원 공천을 받았다는 게 강씨의 주장이다.

소환 앞둔 명태균 '구속하면 깐다'.. 용산 향한 시그널?

압수수색 대비 처남에게 휴대전화 USB 건네

명태균씨는 5일 법무법인 황앤씨 김소연 변호사를 변호인으로 선임하고 대응에 나서고 있다.

김 변호사는 "명씨가 자신을 방어할 정도의 증거들은 다 갖고 있다"며 "사실관계를 정리해 검찰 조사에 성실히 임할 계획이다"고 말했다.

명 씨 측은 횡령이나 사기 등 돈과 관련된 문제는 이 의혹의 제보자인 강혜경 씨나 김태열 미래한국연구소장 책임이라고 주장하고 있다. 공천 개입 의혹이나 대통령과의 통화는 주요 혐의가 아니라고 판단하고 있는 것으로 전해진다.

소환 통보를 받은 명 씨는 검찰에 지하주차장을 통한 비공개 소환을 요청한 것으로 알려졌다. 어린 딸이 충격을 받을까 두렵다는 게 이유였다. 이와 관련해 창원지검은 "지하주차장이 없고 기자들 대기 중이라 어렵다"며 이를 거절했다.

명씨의 소환이 이틀 앞으로 다가오면서 정치권의 관심은 추가 녹취 공개 여부이다. 만일 윤 대통령이나 김 여사, 의혹 관련 핵심 인물들과의 통화 녹취록이나 메시지, 캡처 파일 등이 다른 경로로 공개된다면 '명태균 게이트' 파장이 커질 수밖에 없기 때문이다.

당초 명씨는 지난 9월30일 검찰의 첫 압수수색 당시 휴대전화를 제출했지만 녹취 내용이 없는 '깡통폰'이었던 것으로 전해진다.

명씨는 몇일 전만 하더라도 휴대전화를 모두 폐기했다고 했지만 4일 SBS에 "구속될 경우 바로 까겠다"고 말한 바 있다.

지난 4일 SBS '8뉴스'는 "명 씨는 주요 증거가 담긴 휴대전화를 불태웠다면서도, 만약 구속되면 증거들을 다 공개하겠다고 했다. 중요한 자료를 어딘가에 따로 모아뒀을 가능성이 있다는 뜻으로도 해석된다"고 전했다.

과거 명씨가 김건희 여사와의 카카오톡 메시지와 촬영한 사진들이 들어있는 휴대폰을 언론에 공개한 바 있는 만큼 검찰의 압수수색을 대비해 필요한 증거들만 별도로 보관하고 있을 가능성이 높다는 것이다.

같은 날 MBN은 명 씨가 지난 9월 24일 처남에게 자신의 휴대전화와 USB를 건넨 것이 확인됐다고 보도했다. 이에 검찰은 명씨가 과거 사용하던 휴대전화 행방을 추적 중이다.

일각에서는 '구속되면 깐다'는 명씨의 발언은 용산 대통령실을 향한 시그널이라는 분석도 나온다. 자신이 구속될 경우 지금까지 공개되지 않은 추가 자료를 내놓을 수 있다는 압박이라는 것이다.

김영선, 혐의 부인하며 강혜경에 화살

민주 "늑장수사로 증거인멸 시간만 벌어줘"

공천개입 의혹의 중심에 있는 김영선 전 의원은 이틀 연속 검찰 조사를 받았다. 김 전 의원은 대가성 공천 의혹 등을 전면 부인하며 의원실 회계책임자이자 이번 사건 제보자인 강혜경씨에게 책임을 돌리고 있다.

앞서 김 전 의원은 4일 오전 조사를 위해 출석하며 "명씨에게 돈을 준 것은 공천 대가가 아니고, 강혜경씨가 명씨에게 돈을 준 것"이라고 거듭 주장했다.

한편, 더불어민주당은 검찰을 겨냥해 "사건을 형사과에 처박아놓고 9개월 동안 방치한 검찰이, 이제 와서 수사를 제대로 하겠다겠다니 무슨 꿍꿍이인지 의심할 수밖에 없다"고 비판했다.

민주당 윤종군 원내대변인은 5일 논평을 내고 "검찰이 사건 수사를 9개월 넘게 처박아놓은 사이 명태균 씨는 증거를 인멸하며 처남에게 휴대전화와 USB를 넘기는 장면이 포착되었고, '내 변호사는 휴대폰'이라고 큰소리 쳤다"며 "검찰은 핵심 증거인 명 씨의 휴대폰을 확보하려 힘쓰기는커녕 소환조사조차 하지 않았다. 늑장수사로 증거인멸 시간만 벌어준 셈"이라고 지적했다.

윤 원내대변인은 "명씨의 소환을 앞두고 계좌추적팀을 파견하겠다는 것은 코미디"라며 "애초에 차고 넘치는 증거에도 불구하고 명품백을 수수하고 주가조작에 가담한 대통령 부인을 불기소 처분한 검찰이다. 수사팀 몇 명 보강한다고 그런 검찰을 믿으란 말이냐"고 비판했다.

그러면서 "수사하는 시늉으로 특검의 시간을 늦출 수는 없다"며 "윤석열 대통령은 '윤건희-명태균 게이트' 뒤에 벌어진 대통령 부부의 헌정유린과 국정농단을 철저히 파헤치기 위한 특검을 수용하라"고 했다.