국방부 장관, 사우디 국가방위부 장관과 회담 개최

[프라임경제] 김용현 국방부 장관은 지난 5일 오후 국방부에서 압둘라 빈 반다르 알 사우드 사우디아라비아 국가방위부 장관과 양자회담을 갖고 양국 간 국방 및 방산협력 강화 방안에 대해 논의했다. 

사우디 국가방위부는 사우디 국방부와 별개의 독립 부처로, 사우디 국가 위부 장관의 방한은 이번이 최초이며 김 장관의 초청으로 이뤄졌다. 

김용현 국방부장관과 압둘라 빈 반다르 알 사우드 사우디아라비아 국가방위부장관이 지난 5일 오후 양자회담에 앞서 양국 관계관들과 함께 기념사진을 촬영하고 있다. ⓒ 국방부

김 장관은 "'미래지향적 전략 동반자 관계'인 양국이 정상의 상호 국빈방문 이후 전방위로 협력을 확대 중"이라며 "사우디는 한국의 중동지역 최대 교역국이자 우리 경제와 안보의 핵심 동반자 국가"라고 강조했다. 

이어 김 장관은 "한-사우디 국방부 간 전방위적이고 포괄적인 협력을 통해 양국이 전략적·미래지향적 관계로 발돋움해 왔다"며 "협력의 범위가 확대돼 사우디 국가방위부와도 새로운 관계가 시작됐다"고 했다. 

한편 양자회담에 앞서 이날 오전 압둘라 장관 및 사우디 국가방위부 대표단은 포천 승진훈련장에서 육군 제병협동 통합화력격멸훈련을 참관했으며, 훈련 간 육군은 △K-9 자주포 △K-2 전차 등 K-방산을 이끌고 있는 우리 군의 주요 화력·기동체계를 투입, 실전적인 훈련을 진행했다. 

김 장관은 "사우디 국가방위부와 대한민국 방산업체인 한화가 최근 지상장비 도입사업을 위해 협력 중"이라며 "대한민국은 공동연구개발, 후속군수지원 등 패키지 협력이 가능한 최고의 파트너로, 대한민국 정부도 관심을 갖고 적극 지원할 것"이라고 약속했다. 

또 김 장관은 "통합화력격멸훈련 참관을 통해 대한민국 무기체계의 우수성을 직접 확인할 수 있는 기회가 됐길 바란다"며 "사우디의 국가 안보와 자주국방 실현에 기여해 대한민국이 중동지역 평화에 도움이 되길 희망한다"고 덧붙였다. 

이에 압둘라 장관은 "육군 통합화력격멸훈련을 인상적으로 참관했으며, 행사를 준비한 대한민국 국방부 및 육군, 그리고 훈련에 참가한 대한민국 장병들에게 감사하다"며 "세계 무대에서 최근 대한민국 무기체계의 우수성과 명성을 잘 알고 있으며, 한국과의 파트너십 강화를 통해 방산분야 협력은 물론 다양한 국방분야 협력 확대를 희망한다"고 했다.