尹, 사우디 국가방위부 장관 만나 "방산 협력, 양국 관계 발전에 기여"

윤석열 대통령이 5일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 '2024 전국새마을지도자대회'에 참석한 뒤 오찬 자리에서 새마을 지도자들을 격려하며 발언하고 있다. [사진=대통령실]

윤석열 대통령이 압둘라 빈 반다르 알 사우드 사우디 국가방위부 장관과 방산 분야를 포함한 양국 관계 협력 방안을 논의했다.

5일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 이날 오후 서울 용산 대통령실에서 방한 중인 압둘라 장관을 접견했다. 윤석열 대통령은 이 자리에서 "우리 경제와 에너지 안보의 핵심 동반자로서 매우 각별한 나라"라면서 압둘라 장관을 맞이했다.

윤 대통령은 모하메드 왕세자 겸 총리와 2022년과 2023년 상호 방문을 통해 양국 관계가 '미래지향적 전략 동반자 관계'로 격상된 것을 언급하면서 "이 덕분에 국방·방산 협력이 크게 확대됐다"고 말했다.

압둘라 장관은 살만 사우디 국왕과 모하메드 왕세자의 안부를 전하고, 정부 출범 이후 양국 간의 관계가 더 발전한 것에 대해 사의를 표명했다.

특히 윤 대통령은 "한국은 다양한 분야에서 사우디와 협력이 가능한 최고의 파트너"라며 "양국 간 방산 협력은 사우디의 국방력 강화는 물론 양국 관계 발전에 핵심적으로 기여할 것"이라고 밝혔다.   

압둘라 빈 반다르 알 사우드 장관은 "양국 간의 국방·방산 협력이 이미 수준 높게 진행되고 있다"며 "오늘 대한민국 육군에서 준비한 화력 시범과 장비 전시 참관을 통해 한국 방산의 우수성을 다시 한번 체감할 수 있었다"고 화답했다.

대통령실 관계자는 "오늘 접견은 호의적인 분위기 속에서 진행됐으며, 양측은 이번 만남이 한·사우디 간 협력이 더욱 확대되는 계기가 될 것으로 기대했다"고 설명했다.