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백 대표는 지난 4일 오후 유튜브 채널 ‘백종원 PAIK JONG WON’ 영상 댓글을 통해 이같이 밝히며 “행사 첫날, 악천후 속에서 비 가림막이 준비되지 않아 불편을 드린 점, 행사장 입장 및 음식 구매를 위해 오랜 시간을 기다리게 해 드린 점 등 이번 축제와 관련해 불편을 느끼신 부분들에 대해 깊이 사과한다”고 전했다.
이어 “사과의 마음을 전하고자 저희 더본코리아와 통영시가 함께 진심을 담아 사과 영상을 준비하고 있으며, 곧 안내해 드리도록 하겠다”며 “아울러 이번 축제에서 발생한 여러 불편 사항을 교훈 삼아 앞으로는 더 많은 분이 편하고 즐겁게 참여할 수 있는 축제로 거듭나도록 최선을 다하겠다”라고 덧붙였다.
백 대표는 “다시 한 번 통영어부장터 축제에 관심과 성원을 보내주신 여러분께 감사드리며 불편을 드린 점에 대해 사과드린다”고 했다.
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경남 통영시는 지난 1일부터 3일까지 2024 통영어부장터 축제를 열었다. 이 축제는 백 대표가 기획한 행사다.
더본코리아는 지난 4월 통영시와 ‘먹거리 관광사업 육성을 위한 업무 협약’을 맺고 외식산업개발원 설립, 큰발개 수산식품 특화마을 조성 사업 등을 추진하기로 했는데, 통영어부장터 축제는 당시 협업 내용 중 하나다.
백 대표도 지난달 21일 유튜브에 ‘비교 불가! 압도적인 축제를 열 거예요’라는 제목의 통영어부장터 축제 홍보 영상을 띄우기도 했다.
현장에선 통영의 대표 특산물인 멍게와 굴, 붕장어, 우럭 등을 이용한 굴카츠, 붕장어튀김덮밥, 우럭튀김 등 30여 가지 요리가 5000원~1만 원대로 판매됐다.
그러나 행사 첫날 태풍 ‘콩레이’ 영향으로 세찬 비가 쏟아졌고 시작하기도 전부터 긴 줄이 늘어설 만큼 몰린 방문객들은 비를 피할 곳이 마땅치 않았다.
방문객들 사이 “음식 먹는 테이블이 있어도 천막 하나 없다. 며칠 전부터 비바람 많이 분다고 예보됐는데 준비가 하나도 안 돼 있었다”, “서울에서 통영까지 왔는데 비 맞으면서 음식 먹었다”, “기대가 너무 컸나 보다. 예산시장처럼 대형 천막 정도는 칠 수 있지 않았나”라는 등 불만이 쏟아졌다.
백 대표 유튜브 영상에도 “진짜 최악이었다. 체계가 아예 없다. 전쟁 나면 밥은 이렇게 먹겠구나 체험할 수 있었다”, “축제라서 교통이 막히는 건 이해하지만 들어갈 때부터 줄을 1시간가량 대기해서 들어가고 음식 주문하는데 2시간 대기… 대기의 연속이었다. 백종원 선생님 믿고 갔는데 완전 실망”, “비 맞으면서 음식 먹어본 거 군대 이후로 처음이다”라는 등 댓글이 이어졌다.
또 현장 진행요원 부족, 고르지 못한 음식의 맛, 주차 문제 등으로 “실망했다”는 반응도 있었다.
이와 관련해 통영시 측은 “당초 예보된 강수량이 적었고, 바람이 강하게 부는 곳이라 안전사고가 발생할 수 있어 더본코리아와 협의 끝에 천막을 설치하지 않기로 결정했다”고 뉴스1을 통해 해명했다.
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