손흥민, 조기 교체된 이유?... "선수 보호 차원"

사진= 런던 로이터 연합뉴스

손흥민(토트넘 핫스퍼)이 세 경기만에 복귀해 토트넘의 승리를 견인한 동점골을 어시스트했지만 '조기 교체'를 당해 그 이유에 대해 관심이다. 

지난 3일(이하 한국시각) 토트넘은 잉글랜드 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 아스톤 빌라와의 '2024-2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)' 10라운드 경기에서 4-1로 역전승을 거뒀다. 손흥민은 0-1로 뒤지던 후반 4분 1도움을 기록했다.

앞서 손흥민은 지난달 19일 PL 8라운드 웨스트햄과의 홈 경기를 마친 뒤 허벅지 통증을 호소한 바 있다. 이후 공식전 2경기 연속 결장했다.

충분한 휴식을 취한 손흥민은 이날 왼쪽 윙포워드로 선발 출전해 전반에는 활약상이 돋보이지 않았지만, 후반 4분 만에 골대를 향하는 존슨에게 정확한 크로스를 날렸고 존슨이 동점골에 성공했다. 

그러나 후반 11분 포스테코글루 감독은 교체를 단행했다. 

사진= 런던 로이터 연합뉴스

이에 손흥민은 자신의 교체를 예상하지 못한 듯 손으로 자신을 가리키며 당황해하는 표정을 지었다. 또한 굳은 표정으로 그라운드에서 나온 손흥민에게 포스테코글루 감독이 어깨를 토닥이기도 했다.

손흥민은 벤치에 앉아 경기를 지켜봐야 했고, 중계 화면은 손흥민이 유니폼 상의를 입으로 깨물거나 화를 내는 등의 모습을 계속해서 비췄다.

이날 토트넘은 교체 이후 3골을 기록하며, 빌라를 상대로 역전승을 완성했다.

경기가 끝난 뒤포스테코글루 감독은 손흥민의 조기 교체 이유에 대해 "경기가 어떻게 흘러가든 상관없이 손흥민은 이날 경기에서 60분 정도를 뛸 예정이었다"고 밝혔다.

이어 "앞으로 우리는 치러야 할 경기가 많이 남아있다. 우리는 앞으로도 그를 필요로 할 것"이라며 "손흥민은 부상에서 돌아왔던 웨스트햄 유나이티드전에서 60분 정도를 뛰었을 때 다시 부상을 당했다. 이날 경기는 무사히 마무리할 수 있었다"며 이른 교체가 선수 보호 차원이었다고 해명했다.