[딜사이트경제TV 황재희 기자] 최태원 SK그룹 회장과 주요 계열사 CEO(최고경영자)들이 이천 세미나를 통해 AI(인공지능)와 반도체, 에너지 등 핵심 사업의 글로벌 경쟁력 강화에 총력을 기울이기로 뜻을 모았다.
올 초부터 진행해 온 포트폴리오 리밸런싱과 운영개선 속도를 높여 경영 효율화는 물론 재무구조 개선도 함께 이뤄내겠다는 것이 목표다.
"운영 개선은 본원적 경쟁력 확보 과정"
SK수펙스추구협의회는 지난달 31일부터 2일까지 2박3일동안 경기도 이천 SKMS연구소에서 ‘2024 CEO세미나’를 개최했다고 3일 밝혔다.
이번 세미나에는 최태원 SK 회장, 최재원 SK수석부회장, 최창원 SK수펙스추구협의회 의장을 비롯해 주요 계열사 CEO 등 최고경영진 30여명이 참석했다.
최 회장은 지난 2일 폐회사에서 “차세대 챗GPT 등장에 따른 AI 시장 대확장이 2027년을 전후해 도래할 가능성이 높다”면서 “그 시기를 놓치지 않고 SK가 성장 기회를 잡으려면 현재 진행 중인 ‘운영개선’(O/I)을 서둘러 완성해야 한다”고 강조했다.
최 회장은 이어 “운영개선은 단순히 비용 절감과 효율화를 의미하는 것이 아니고 본원적 경쟁력을 확보하는 과정”이라고 전제하고 “이를 위해 재무제표에 나오지 않는, 눈에 보이지 않고 측정되지 않지만 경영의 핵심 요소인 ‘기업가 정신’ ‘이해관계자와의 소통’ 등을 중시해야 한다”고 힘줘 말했다.
AI 사업·기술 적용 확대 '운영개선 3.0' 진화
SK그룹은 리밸런싱 성과와 관련해 지난해 약 84조원에 달했던 그룹 순차입금이 올 3분기 말 70조원대로 낮아졌다고 밝혔다. 지난해 말 기준 219개였던 계열사 수도 올 연말까지 10%이상 줄어들 전망이다.
CEO세미나에서 최 회장과 SK 각 계열사 CEO들은 그간 추진해온 ‘운영개선 1.0’ 활동으로 재무구조 안정화라는 성과가 나타나기 시작했다고 공감했다. 앞으로는 제조, 마케팅 등 운영 역량을 제고하는 ‘운영개선 2.0’을 통해 본원적 사업 경쟁력을 강화하고 이를 시장과 고객 수요 변화에 대응하는 기술 역량 중심의 ‘운영개선 3.0’으로 진화시킨다는 계획이다.
이를 위해 최 회장은 업무환경에 AI 기술 적용을 확대하자고 했다. 최 회장은 “운영개선 고도화를 위해서는 AI를 잘 활용할 필요도 있다”면서 젊은 구성원과 리더들이 AI를 접목한 운영개선 방안 등을 제안해 회사 정책과 제도를 개선하고 그 성과에 걸맞은 보상을 해주는 방안 등을 제안했다.
이날 최 회장은 CEO들에게 “과거 실수를 반복하지 않으려면 거시(매트로) 환경 변화를 잘 보고, 사별 특성에 맞게 사업환경 예측 시스템을 구축해야 하며 ‘운영개선’ 달성도를 정량화해 측정하는 것 등이 필요하다”고 주문했다.
SK하이닉스 HBM 사례 공유
AI 사업 방향과 관련해서 최 회장은 그룹 계열사간 협력을 강조했다. 최 회장은 “SK가 보유한 기술력, 그룹 계열사 간 또는 외부 파트너와의 협력을 통해 가장 싸고 우수한 AI 데이터센터(DC)를 만들어 그룹 AI 사업을 글로벌 스케일로 확장해야 한다”고 말했다.
이를 위한 핵심 과제로 ▲반도체 설계, 패키징 등 AI 칩 경쟁력 강화 ▲고객 기반의 AI 수요 창출 ▲전력 수요 급증 등에 대비한 ‘에너지 솔루션’ 사업 가속화 등을 제시했다.
이번 세미나에서는 SK하이닉스가 지난해 8조원에 가까운 대규모 영업적자를 기록한 위기를 극복하고 지난 3분기 7조원의 역대 최대 분기 영업이익을 기록하는 등 시장 선도기업으로 도약할 수 있었던 요인을 소개하는 시간도 마련됐다.
곽노정 SK하이닉스 대표는 이날 “올해 실적 개선은 단순히 반도체 시장 회복에 편승한 결과가 아니었다”면서 기술과 제품 경쟁력 외에 자체적인 노력이 결실을 맺게한 결과라고 소개했다.
주요 사례로 ▲낸드플래시 생산기지인 청주 M15을 HBM 생산라인으로 구축하는 과감한 의사결정 ▲데이터 중심 의사결정을 통한 수익성 극대화 ▲‘원 팀 정신’기반 아래 자유롭게 의견을 개진하는 조직문화 등이 반전의 기회를 이끌어냈다고 설명했다.
한편 이날 최창원 SK수펙스추구협의회 의장은 “하반기 이후 선제적인 리밸런싱과 운영개선 노력의 성과가 가시화하고 있다”고 평가하고 “지금의 힘든 시간을 잘 견디면 미래에 더 큰 도전과 도약을 할 수 있는 기회가 열릴 것”이라고 CEO들을 격려했다.
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