방한 EU 외교수장 "한국과 안보·방위 협력 격상할 것"

호세프 보렐 유럽연합(EU) 외교안보 고위대표가 한국을 방문해 EU와 한국 간 안보·방위 협력을 한층 강화하겠다는 의지를 밝혔다. 신원식 국방부 장관이 아시아안보회의(샹그릴라 대화) EU 양자회담에서 조셉 보렐 폰테예스 유럽연합(EU) 외교안보정책 고위대표와 대화하고 있다. /사진=국방부

호세프 보렐 유럽연합(EU) 외교안보 고위대표가 한국을 방문해 EU와 한국 간 안보·방위 협력을 한층 강화하겠다는 의지를 밝혔다.

보렐 대표는 3일 소셜미디어 엑스(X)에 올린 글에서 "최근 몇 년 동안 디지털, 친환경, 보건 분야에서 협력 관계를 심화하며 더욱 긴밀한 파트너가 됐다"며 한국과의 안보 협력 수준을 한 단계 격상할 것이라고 밝혔다.

보렐 대표는 오는 4일 서울에서 조태열 외교부 장관과 '제1차 한-EU 전략대화'를 주재할 예정이다. 이번 회담은 지난해 한-EU 정상회담에서 합의한 외교장관급 전략대화의 첫 회의로, 포괄적인 안보 협력 강화가 주요 의제로 다뤄진다.

첫 전략대화에서는 북한과 러시아의 군사 협력에 대응한 양자 간 공조 방안도 논의될 것으로 보인다. 보렐 대표는 러시아 영토 내 북한군 주둔을 EU 정보센터가 확인했다며 이는 유엔 헌장 및 안전보장이사회 결의 위반이라고 강하게 비판했다.

한-EU가 안보 협력을 확대하는 '안보·국방 파트너십' 채택 가능성도 제기되고 있다. EU가 한반도 안보 문제에 대해 보다 적극 협력에 나서는 신호로 해석된다.