"지성~ 맨유 레전드 구단에 독설? 괜찮아, 맨유 사랑하니까 그럴 수 있지"…대인배 판 니스텔로이

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) "괜찮아. 그럴 수 있어."

맨체스터 유나이티드 임시 지휘봉을 잡고 있는 뤼트 판 니스텔로이가 자신과 같은 시대에 활동하던 맨유 레전드들이 돌아가며 구단을 저격하는 것에 대한 의견을 밝혔다.

구단을 아끼는 마음에서 하는 발언들로 생각하기 때문에 이해한다며 대인배 풍모를 전했다.

맨유는 4일 오전 1시30분 영국 맨체스터 올드 트래퍼드에서 첼시와 2024-2025 잉글리시 프리미어리그 10라운드 홈 경기를 벌인다. 맨유 입장에선 새출발을 다짐하는 경기이기도 한다. 직전 프리미어리그 웨스트햄 원정 경기에서 패한 뒤 에릭 텐 하흐 감독이 경질됐기 때문이다.

맨유는 이후 포르투갈 명문 스포르팅 리스본을 지휘하고 있는 후벵 아모림 감독을 빠르게 영입했으나 그가 11월 11일부터 시작되는 A매치 브레이크 때부터 맨유 지휘봉을 잡고 싶어해 판 니스텔로이 코치를 임시감독으로 선임, 지난달 31일 리그컵 레스터 시티전부터 이번 첼시전, 앞으로 열릴 PAOK(그리스)과의 유로파리그 리그 페이즈 홈 경기, 레스터 시티와의 프리미어리그 홈 경기 등 4경기를 치르게 된다.

이미 레스터 시티와의 리그컵에선 5-2 대승을 거둬 판 니스텔로이 효과를 톡톡히 누렸다.



지금으로선 아모림 감독이 오더라도 판 니스텔로이 코치가 남을 가능성이 크다.

어쨌든 맨유는 다시 감독 경질의 몸살을 앓고 있는 셈이다. 지난 2013년 레전드 감독 알렉스 퍼거슨 경이 물러난 뒤 맨유는 이번 아모림 감독까지 11년간 6명의 정식 사령탑을 세우는 굴욕적인 기간을 보내고 있다.

그러다보니 1992년 창설된 프리미어리그에서 2013년까지 21차례 시즌을 치르며 13번 우승하고 1999년과 2007년 두 차례 UEFA 챔피언스리그 정상에 오르는 등 맨유의 영광을 누렸던 레전드 입장에선 지금의 맨유가 크게 마음에 안들기 마련이다.

개리 네빌, 폴 스콜스, 야프 스탐, 피터 슈마이켈, 리오 퍼디낸드 등 당시 맨유 핵심 멤버들이 마치 '돌려까기' 식으로 맨유를 비판하다보니 현 감독이 그들에 열광하는 팬들 때문에 제대로 된 지도력을 발휘하기 힘들다는 말이 나오고 있다.

이에 대해 역시 레전드인 판 니스텔로이에게 그들의 독설이 괜찮은지 묻는 질문이 나왔다.

판 니스텔로이는 현역 시절 박지성과 함께 한국 식당을 자주 갈 만큼 박지성과도 친분이 있고, 2010년 함부르크에서 뛸 땐 당시 18세 한국인 공격수 손흥민의 멘토가 되기도 했다.



그런 따뜻한 마음을 갖고 았어서인지 판 니스텔로이는 독설 쏟아내는 레전드들의 마음을 이해한다고 했다. 판 니스텔로이는 2일 열린 첼시전 사전 기자회견에서 "그들은 기본적으로 맨유를 아끼고 잘 되기를 바라는 사람들이다. 그렇지 않다보니 실망하는 것 같다"며 "구단에 대해 이야기하는 것에 아무 문제가 없다고 생각한다. 우린 우리의 일을 하는 것이고, 그들은 그들의 의견을 갖고 있다. 괜찮다"고 했다.

맨유 출신은 아니지만 판 니스텔로이와 같은 네덜란드 레전드 출신인 뤼트 굴리트는 "맨유는 맨유 레전드들의 독설 때문에 망하고 있다"고 했다. 판 니스텔로이는 이에 동의하지 않았다.


사진=연합뉴스


김현기 기자 [e-mail]

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