[K리그2 인터뷰] ‘PO 진출권’ 5위 전남과 3점 차...이영민 감독 “희망을 놓치 않을 것”

[인터풋볼=가동민 기자(부천)] 이영민 감독은 플레이오프 진출에 대한 희마을 갖고 있다.

부천FC는 2일 오후 2시 부천종합운동장에서 열리는 '하나은행 K리그2 2024' 38라운드에서 FC안양과 맞대결을 펼친다. 현재 부천은 승점 48점(12승 12무 10패)으로 8위, 안양은 승점 61점(18승 7무 9패)으로 1위에 위치해 있다.

홈팀 부천은 한지호, 루페타, 바사니, 김선호, 박현빈, 카즈, 최병찬, 홍성욱, 이상혁, 서명관, 김형근이 선발로 나온다. 김규민, 박창준, 박호민, 정재용, 이정빈, 닐손주니어, 김현엽은 벤치에서 시작한다.

부천은 이번 경기에서 반드시 승리해야 플레이오프 진출의 희망을 살릴 수 있다. 플레이오프 진출 자격은 5위까지 주어진다. 부천은 8위다. 하지만 5위 전남 드래곤즈와 승점 3점 차이다. 아직 2경기가 남아 충분히 뒤집을 수 있다. 부천은 최근 5경기 무승에 빠졌다. 홈 마지막 경기인 만큼 무승을 끊고 승점 3점을 따내겠다는 각오다.

경기를 앞두고 이영민 감독은 “정규리그 홈 마지막 경기라는 것에 초점을 맞추고 싶다. 이번 라운드 결과에 따라 어떻게 될지는 모르겠지만 우리가 희망을 조금이라도 이어가려면 이번 경기가 매우 중요하다”라고 이야기했다.

루페타가 선발 명단에 이름을 올렸다. 이에 “루페타는 주중 경기를 치르고 주말 경기를 하면 좋은 모습이 안 나왔다. 주중 경기를 쉬었기 때문에 루페타에게 활약을 부탁해야 될 것 같다. 기동력을 바탕으로 상대 수비를 흔들어주며 다른 선수들에게 기회가 생길 것이다”라고 설명했다.

부천은 최근 꾸준히 플레이오프에 도전하고 있다. 이번 시즌은 플레이오프권에서 살짝 멀어졌지만 경쟁력을 보여줬다. 이영민 감독은 “김포, 충남아산처럼 돌풍을 일으키는 팀이 나온다. 우리가 플레이오프에는 나갔지만 돌풍을 일으키지 못한 게 아쉽다”라고 말했다.

이어 “우리 선수들이 승강 플레이오프를 경험해야 중위권이 아닌 상위권으로 성장할 것이라 생각한다. 올해는 그런 부분이 아쉽다. 정규리그는 2경기밖에 안 남았는데 아쉬운 게 많다. 내가 부족했던 것도 많다. 여러모로 깊이 되돌아보는 해가 됐다. 부족하는 것은 반드시 보완해야 하고 나부터 변화가 있어야 할 것 같다”라고 덧붙였다.

그래도 아직 플레이오프 진출에 대한 희망은 있다. 남은 2경기 결과에 따라 전남, 수원을 제칠 수도 있다. 이영민 감독은 “우리 팀에는 어린 선수들이 많아 걱정이 되는 건 있다. 홈에서 안양을 상대로 의욕만 높아선 안 된다. 차분하고 냉정하게 우리의 계획대로 해야 한다”라고 밝혔다.

계속해서 “희망을 가지면 수명을 단축시킨다는 말도 있지만 난 희망을 가져야 한다고 생각한다. 이번 경기를 이기고 다른 팀들의 결과에 따라 다음 주 경기까지 희망을 가질 수 있다. 희망을 이어나가는 게 중요하다고 생각한다. 작은 가능성일지 모르겠지만 희망을 절대 놓지 않을 것이다”라고 전했다.