명태균, 방산기업 직접 접촉해 창원산단 투자 압박…"심각한 권력형 비리이자 국정농단"

(왼쪽부터) 명태균씨 운전기사 김 아무개씨, 김태열씨, 강혜경씨, 명태균씨, 조 아무개씨. ⓒ 페이스북

[프라임경제] 김건희 여사 '공천 개입 의혹'의 핵심 인물로 알려진 명태균 씨가 경남 창원 신규 국가 첨단산업단지(이하 창원국가산단) 선정에 개입했다는 의혹이 사실인 것으로 드러면서 '국정농단'이라는 주장에 힘이 실리고 있다. 

지난 31일 탐사저널의 보도에 따르면, 명태균 씨는 방산기업들을 직접 접촉하며 창원국가산단의 부지 선정과 투자유치까지 전반적으로 개입한 정황이 드러났다.

해당 매체는 명태균 씨의 지시로 각종 선거 여론조사를 벌였던 미래한국연구소의 소장을 지낸 김태열 씨의 말을 인용해 "김영선 (전) 국민의힘 의원이 올해 4·10 총선에서 컷오프된 이후에도 명 씨가 국내 유수의 방산기업 임원들을 만나 투자를 압박했다"며 "김 의원이 컷오프된 후 경남 하동 칠불사에 잠적해 있었는데, 이 때 명 씨가 김 전 의원에게 전화를 해 '내가 지금 얼마나 열심히 하고 있는데, 혼자 칠불사에 가 있느냐'며 다그친 것으로 안다"고 밝혔다.

김 씨는 "명 씨가 그때 칠불사로 가면서 화성에서 선거운동 하고 있는 이준석한테 전화해 '빨리 칠불사로 내려오라'고 전했고, 이준석은 하동으로 내려오면서 자기 혼자 얘기 들으면 안 될 것 같다 싶었는지 천하람을 불렀다. 칠불사에 3월1일 새벽 1시쯤에 김영선, 명태균, 이준석, 천하람 이렇게 넷이서 모였다"고 소회했다. 

아울러 "이때 명 씨는 김영선을 국회의원 만드는 게 급선무였다. 그래야 창원산단 사업 문제도 명 씨가 원하는대로 될 수 있으니까"라고 덧붙였다. 즉, 명 씨가 김 전 의원의 공천을 돕는 대가로 창원국가산단을 통해 이득을 취하려 했다는 얘기였다.

현재 김태열씨는 창원지검 형사4부에서 정치자금법 위반 혐의로 조사를 받고 있다. 더불어민주당 부패·공익제보자권익보호위원회는 김건희 여사 의혹의 또 다른 핵심인물인 강혜경씨에 이어 김 씨를 '공익제보자 보호대상 2호'로 검토 중이다. 김 씨는 "명 씨가 미래한국연구소 실소유자"라고 주장하고 있다.

또한 복수의 방산기업 관계자들은 명 씨의 투자 압박 사실을 인정한 것으로 확인됐다. A 방산기업의 최고위 임원은 "2023년 말 김영선 의원이 지역구(경남 창원시 의창구)에 위치한 우리 공장을 방문했다. 이 때 명 씨가 동행했다"며 "당시 명 씨는 김 의원의 총괄본부장 명함을 사용했고, 김 의원이 '창원국가산단과 관련한 일은 명씨와 상의하라'고 했다"고 답했다.

B 방산기업의 관계자 역시 이와 같은 과정을 거쳐 명 씨를 만났다며 "김 의원의 방문 이후 명태균 씨가 따로 연락을 해와 '창원국가산단에 투자하는 것을 확정해 달라'고 촉구했다"며 "그러나 이는 그룹 차원에서 결정할 문제이기 때문에 바로 확답을 해 줄 수 있는 사안이 아니었다"고 말했다.

이어 "아무리 생각해도 이상해서 국회 사이트에서 명 씨를 찾아봤지만 아무런 정식 직함도 갖고 있지 않다는 것을 확인할 수 있었다"며 "혹시나 해서 다른 방산기업에도 명 씨의 투자 요구가 있었는지 확인해봤더니, 다른 기업들도 유사한 과정을 거쳐 투자 압박을 받았다고 하더라"고 당시 상황을 설명했다.

이러한 일련의 의혹에 대해 창원시는 "창원국가산단은 창원시의 치밀한 기획과 적극적인 노력으로 선정된 것이며, 이 과정에서 민간인이 개입했다는 의혹은 사실이 아니다"라고 선을 그었다. 

아울러 "지역 국회의원과 협의하는 과정에 국회의원 총괄본부장 직함을 사용한 명 씨가 김영선 의원실에 있었던 것일 뿐 그에데 보고한 것은 아니다"라며 "2022년 11월23일 평가위원단의 현장점검이 있었고, 창원시는 당시 부시장을 비롯한 간부 공무원·직원들이 현장에서 직접 응대해 평가를 진행했다"고 해명했다.

한편 야당은 현재 명태균 씨의 창원국가산단 개입 의혹을 '국정농단'이라고 주장하고 있는 상황이다. 

염태영 더불어민주당 의원은 지난 10월30일 SNS에 올린 '창원국가산단, 도대체 누가 주도한 것입니까?'라는 제목의 글을 통해 "명 씨가 창원산단 선정 과정에 관여한 정도가 아니라 깊숙이 개입해 영향력을 행사한 정황들이 속속 드러나고 있다"고 강조했다.

이와 함께 "이 과정에서 '선출되지 않은 권력'인 대통령 부인의 관련성까지 제기됐는데, 이는 심각한 권력형 비리이자 국정농단이다. 부당한 권력과 정치 브로커의 검은 커넥션의 추악한 실체, 김건희 특검을 통해 한 점 의혹도 남김없이 밝혀야 한다"고 주장했다.