北무인기 대남정찰 총책 리창호도 러 전선으로…최신 드론전 배우나

北무인기 대남정찰 총책 리창호도 러 전선으로…최신 드론전 배우나

연합뉴스 2024-10-31 18:14:19 신고

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무인기 운용 노하우 습득할듯…신금철, 실질적 현장 지휘자 가능성

김정은 군사 공개활동 단골 수행 김영복, 특수작전 최고위 지휘관

리창호 북한 정찰총국장 리창호 북한 정찰총국장

(평양 조선중앙통신=연합뉴스) 북한 노동당 중앙위원회 제8기 제5차 전원회의 확대회의에서 정찰총국장에 임명된 리창호. 2022.6.11 [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution] nkphoto@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 오수진 기자 = 우크라이나 정부가 공개한 러시아 파병 북한군 장성인 리창호 정찰총국장, 김영복 조선인민군 총참모부 부총참모장, 신금철 인민군 소장이 우크라이나 전장에서 어떤 역할을 맡을지 관심이 쏠린다.

31일 로이터 통신은 우크라이나 대표단이 전날 유엔 안전보장이사회(안보리)에 제출한 성명을 보면 러시아에 입국한 500여명의 북한군 장교 가운데 이들의 이름이 있다고 보도했다.

리창호는 지난 2022년 6월 노동당 제8기 제5차 전원회의에서 정찰총국장으로 임명 후 지난해 12월 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-18형 발사와 관련해 정부의 독자 제재 대상에 포함된 인물이다.

최근에는 김정은 국무위원장의 군사 분야 현지 지도 활동에 자주 모습을 비추고 있어 김 위원장의 신임을 크게 받는 것으로 추정된다.

그가 수장으로 있는 정찰총국은 북한군 총참모부 산하 기관으로 대남·해외 공작을 총괄한다.

최근에는 무인기(드론) 정찰 활동에서 두각을 나타내고 있는데 2014년과 2017년에 각각 백령도, 강원도에 북한 무인기가 추락했을 당시 이를 운용한 주체로 정찰총국이 지목된 바 있다.

공작 활동에 여러 차례 무인기를 활용해 온 정찰총국의 특성으로 미뤄볼 때 리창호는 러시아 현지에서 현대전에 필수적인 드론전 전술을 습득하는 데 주력할 가능성이 있다.

홍민 통일연구원 선임연구위원은 "무인기는 현재 우크라이나전의 게임체인저로 거론되고 있는 무기 중 하나"라며 "북한도 무인기 운용 능력을 어느 정도 갖추고 있는 만큼 쿠르스크 현지에서 무인기를 활용한 정찰 활동과 무인 자폭기 활용 노하우 등을 러시아와 공유할 수 있다"고 내다봤다.

신금철은 소장이라는 계급만 알려졌을 뿐 군에서 어떤 일을 하는지 확인되지 않았다. 다만 계급을 고려했을 때 여단장급 군관으로서 전장서 러시아군과 함께 실질적으로 북한군을 지휘하고 현장서 병력 운용에 문제가 발생했을 시 이를 관리하는 역할을 맡을 것이란 분석이 나온다.

김영복 조선인민군 총참모부 부총참모장 김영복 조선인민군 총참모부 부총참모장

(서울=연합뉴스) 김정은 국무위원장의 측근으로 러시아에 파병된 북한군부대를 총괄하고 있는 것으로 알려진 김영복 조선인민군 총참모부 부참모장이 지난 노동당창건 75주년 기념 열병식(2020년 10월 10일)에서 인민군 특수작전군 사령관으로서 열병대오를 이끌고 있는 모습.[조선중앙TV 화면] 2024.10.27 [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution] nkphoto@yna.co.kr

국가정보원이 이미 북한 선발대에 포함됐다고 확인한 김영복도 올해 김 위원장 군사 분야 공개 활동 수행단에 꾸준히 등장하며 군부 핵심 최고위 인사로 부각된 인물이다.

김영복은 지난 2017년 4월 진행된 열병식에서 '특수작전군사령관'으로 등장했으며 이후 총참모부 부총참모장이 된 것으로 추정된다.

특히 김영복은 북한군의 러시아 파병설이 본격화하기 전인 지난 9월과 이달 초 각각 김 위원장의 특수작전무력훈련기지 현지시찰, 서부지구 특수작전부대 훈련기지를 현지시찰에도 함께 했는데 이때부터 북한 특수 부대를 이끌고 러시아에 갈 책임자로 점지됐을 가능성이 있다.

김영복이 특수작전계통 최고위 지휘관인 만큼 그는 우크라이나전에 파병된 북한 특수부대 병력 특징과 운용 방식 등에 대해 러시아 지휘부와 소통할 것으로 보인다.

kiki@yna.co.kr

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