대전 영양교사 역대 최저 모집 "학생 식생활 교육 중요한데" 영양교사 공백 우려 목소리

영양교사가 학생들에게 배식하고 있는 모습./사진=게티이미지뱅크

청소년 비만율이 꾸준히 증가하면서 식생활 교육의 중요성이 부각되고 있지만 대전 내 영양교사 인원은 전체 학교의 절반을 웃도는 수준이다. 심지어 2025년 대전 영양교사 모집인원은 역대 최저치를 기록하면서 전국 하위권을 기록했다. 학교 내 영양교사의 공백이 지속되는 가운데 정부가 교원 감축까지 추진하고 있어 학생 식생활 교육 공백에 대한 우려 목소리가 나온다.

31일 대전교육청에 따르면 대전 내 영양교사는 184명이다. 대전 전체 학교(특수학교 포함) 312곳 중 영양교사 배치는 유치원 1명, 초등 119명, 중등 23명, 고등 36명, 특수, 5명이다. 공립 유치원 전체 102곳 중 101곳은 초등학교와 연계한 급식이 이뤄지고 있고 단독유치원 1곳에 영양교사를 배치하고 있다.

영양교사는 2003년 영양교사제도가 통과되면서 2007년부터 학교에 배치되고 있다. 영양사, 조리사와 달리 교원으로서 학교 급식과 함께 교육활동도 진행한다. 대전 내 영양교사는 창체시간 등을 활용해 학생들을 대상으로 교실 수업을 진행하고 대전교육청이 진행하는 'Eco- 더 건강한 밥상'과 연계한 식생활 교육을 진행할 수 있다.

학교급식법을 살펴보면 학교급식을 위한 시설과 설비를 갖춘 학교는 영양교사와 조리사를 배치해야 된다는 규정이 있다. 그러나 현재 대전 내 절반에 가까운 학교가 이를 지키지 못하고 있는 상황이다.

정부의 교원감축 기조에 따라 영양교사 선발인원이 매년 줄고 있어 모든 학교 배치는 오랜 시간이 소요될 것으로 전망된다. 대전 영양교사 선발인원은 2021년 16명, 2022년 20명으로 증가하는 모습이었지만 2023년 13명, 2024년 11명으로 점차 줄어들다가 2025년엔 3명만 선발한다.

충남교육청은 2022년 56명 선발한 데 비해 2023년 13명으로 줄었지만 2024년 14명, 2025년 21명으로 상승하고 있는 것과 대비되는 모습이다.

청소년들의 비만율 상승에 대응하기 위해 건강한 식습관 교육이 필요한 상황이지만 전문적으로 교육할 수 있는 인원은 부족한 상황이다.

지난해 질병관리청이 중·고등학생 비만율에 대해 분석한 결과, 2011년 전체 학생 중 5.6%가 비만에 해당했지만 2021년엔 13.5%인 것으로 나타났다. 이중 남학생은 6.8%에서 17.5%로 여학생은 4.2%에서 9.1%로 급증했다.

박승희 대전영양교사회장은 "급식 운영도 중요하지만 교사의 권한으로 아이들에게 영양 식생활 교육을 하는 게 굉장히 중요하다"며 "전국적으로 교원 수를 감축하고 있지만 그중에서도 비교과교원 선발인원이 많이 줄어 안타깝다"고 말했다.

대전교육청 관계자는 "무기계약직으로 채용됐던 영양사가 정년퇴직 등의 이유로 공백이 생길 때 영양교사를 채용할 수 있는 상황"이라며 "학생 식생활 등과 관련해 가장 전문가는 영양교사이기 때문에 정부 차원에서 경직된 교원 정원 체제를 완화할 필요가 있다"고 말했다.
오현민 기자