신천지예수교회, 대규모 행사대관 취소 경기관광공사에 항의 방문

30일 오후 신천지예수교회 관계자들이 경기도 수원시 소재 경기관광공사를 방문해 공사의 경기도 파주 임진각 평화누리 대관 취소 결정에 항의 서한을 전달하고 있다./신천지예수교회 제공

신천지예수교회 관계자들이 10월 30일 오후 경기관광공사를 방문해 파주 임진각 평화누리 대관 승인 취소와 관련된 항의서한을 최민식 기획조정실장에게 전달했다.

이 항의서는 경기관광공사가 지난 29일 임진각 평화누리에서 열리기로 예정된 신천지예수교회와 (사)민족통일불교중앙협의회 주최의 대규모 행사인 '종교지도자 포럼 및 수료식' 대관 취소의 건이다.

교최 측에 따르면 지난 29일부터 31일까지 3일간 정식으로 대관을 신청하고 행사를 준비해왔다. 그러나 주무부서인 경기관광공사가 대관당일이자 본 행사 하루 전인 29일, 아무런 사전 협의도 없이 대관을 일방적으로 취소했다는 것이다.

이러한 행위에 대해 교회 측은 "이는 헌법에 규정된 종교의 자유를 심각하게 침해한 것"이며 또 "항의 방문에서도 당초 대관 취소 사유로 내세웠던 이유와 다른 사유를 내세워 종교의 자유를 침해한 것"이라고 강력하게 비판했다.

30일 오후 신천지예수교회 관계자들이 경기도 수원시 소재 경기관광공사를 방문해 공사의 경기도 파주 임진각 평화누리 대관 취소 결정에 항의 서한을 전달하고 경기관광공사 기획조정실장과 면담하고 있다./신천지예수교회 제공

이날 최민식 실장과의 면담 과정에서 교회 측은 "대북 안전 사유로 취소를 한 것이라면 다른 행사도 취소됐어야 하지 않았냐"라고 질의했다.

이에 최 실장은 "내부 대관 규정에 대해 손 볼 계획"이라며 "종교단체가 계속 대관을 요청해온 것이기 때문"이라고 답변했다.

당초 경기관광공사는 "최근 고조된 남북 긴장관계 고려해 대관을 취소한다"고 밝힌 바 있다.

이어 교회 측은 "결국 안보위협이 아니라 종교행사라서 반대민원으로 취소했다는 것이냐"라고 질의했다. 이 질문에는 답을 하지 않았다고 교회 측이 전했다.

이에 신천지예수교회 측은 "결국 이번 면담과정에서 밝힌 답변은 종교단체의 행사이기 때문에 취소했다는 뜻"으로 일축했다.

교회 측은 경기관광공사의 대관 승인 취소 입장문에 대해, 파주지역 위험구역 설정과 납북자피해 단체 행사 등은 취소결정 최소 2주 전부터 예고돼 있었다는 점에서 사전 고지는 충분히 가능했다. 행사 중 애드벌룬이나 드론, 폭죽 등도 주최 측과 얼마든지 사전에 조율할 수 있었던 사안이었다고 반론했다.

이번 행사에 참석하기 위해 각국의 해외 인사와 수료생이 이미 입국했고 또 행사 준비에 200억 이상 비용이 투입돼 행사 주최 측이 상당 금액을 손해 본 걸로 알려졌다.

신천지예수교회가 대관 취소에 대해 경기관광공사를 상대로 법적으로 강력하게 대응하겠다는 입장이라 논란이 지속될 것으로 보인다. 부산=김성욱 기자 attainuk0518@