최 시장의 '국제정원도시박람회' 플랜 B, 2026년 하반기 가동

2023년 하반기 용역으로 제시된 국제정원도시박람회 구상안(용역). 사진=세종시 제공.

세종 국제정원도시박람회의 플랜 B가 2026년 하반기 개최로 모아지고 있다.

플랜 A는 2025년 4~5월에서 1년 연기한 2026년 4~5월이었으나 더불어민주당 주도의 세종시의회 문턱을 넘지 못했고, 결국 플랜 B는 봄에서 가을로 한번 더 시기를 조정하는 수순을 밟고 있다.

이 같은 개최 시기 변경은 10월 21일부터 30일까지 17차례에 걸친 각계각층 간담회를 통해 이뤄졌다. 최민호 세종시장은 이 기간 화훼·조경수 농가부터 시민사회단체 연대회의, 종교계, 일반 시민에 이르기까지 총 190여 명을 직접 만나 국제정원도시박람회의 플랜 B를 찾아왔다. 박람회 개최 여부부터 시점, 추진 방법까지 두루 살펴봤다.

10월 27일 시민사회단체 연대회의와 간담회를 갖고 있는 최민호 시장. 사진=세종시 제공.

시는 10월 31일 보도자료를 통해 그간의 의견수렴 결과를 내보이며, "시민 대다수가 2026년 하반기 개최를 희망하고 있다"고 해석했다. 경제적 효과와 국비 활용 측면에서 포기보다 시기 연기가 바람직하다는 인식의 반영이다. 소상공인 및 자영업자들이 지역경제 활성화에 거는 기대도 담아냈고, 궁극적으로 박람회는 도시 이미지 개선과 관광객 유입의 계기를 줄 것이란 제안도 긍정적 요소로 받아들였다.

2026년 하반기 변경 개최의 전제조건도 달았다. 여·야를 떠나 시의회와 기업, 소상공인, 농가, 일반인 등 모든 시민의 주도적 참여를 원하는 시민사회 의견을 따라서다. 2026년 박람회 이전 소규모 축제 등을 열어 사전 홍보 및 연속성을 기하자는 제언도 고려 대상으로 삼는다. 월드컵의 전초전 성격인 컨페데레이션컵 대회가 한해 앞서 열리고 있는 전례가 참고할 부분이다.

최민호 시장은 "그간 시민 여러분께서 함께 고민해 주신 덕분에 정원도시박람회가 나아갈 방향을 세울 수 있었다"며 "시민의견 수렴 결과를 시의회에 전달하고, 앞으로 시의회와 협의를 통해 시민들께서 원하는 방향으로 박람회를 추진하겠다"고 말했다.

결국 시는 11월 11일 개회하는 제94회 시의회 정례회 회기 일정에 맞춰 '2025년도 본예산'에 세종 국제정원도시박람회(60억여 원 규모) 추진 항목을 제출할 계획이다. 최 시장은 11월 5일 정원박람회를 포함한 2025년 본예산안 전반에 대한 기자회견을 예고한 상태다.

분수령은 12월 3일 산업건설위원회의 환경녹지국 소관 본예산 심의일이고, 이 문턱을 넘어 12월 9일부터 12일까지 지속되는 예산결산특별위원회도 관전포인트다. 최종 승인 여부는 12월 16일 5차 본회의를 통해 판가름난다.
세종=이희택 기자 press2006@