한·미 외교·국방(2+2) 장관회의 참석차 미국을 방문 중인 조태열 외교부 장관이 존 햄리 전략국제문제연구소(CSIS) 회장과 존 월터스 허드슨연구소 회장을 만나 한·미 동맹, 한·미·일 협력 등에 대해 의견을 교환했다.
31일 외교부에 따르면 조 장관은 30일(현지시간) 양 싱크탱크 관계자를 만나 미 대선 결과와 관계없이 한·미 동맹 및 한·미·일 협력을 지속 심화·발전시켜 나가고자 하는 우리 정부의 의지를 설명하고, 워싱턴 내 대표적인 두 싱크탱크가 이를 지속 지지해 달라고 주문했다.
특히 조 장관은 인플레이션 감축법(IRA), 반도체법 등 한·미 양국의 경제·투자 협력에 직접적으로 영향을 미칠 수 있는 미국의 주요 경제 정책에 대한 전망을 문의했다. 아울러 미국 신정부에서 한국 기업들이 예측 가능성을 갖고 활동할 수 있도록 지속적인 관심과 지원을 당부했다.
이에 양 싱크탱크는 조 장관의 방미가 미 대선을 일주일 남겨두고 있는 시점에 이뤄져 한·미 동맹의 중요성을 부각할 수 있는 시의적절한 방문이라고 평가했다.
그러면서 경제 협력을 비롯한 한·미 동맹의 중요성에 대해서는 이미 미 조야 내에 초당적 지지가 있는 만큼 이에 대해 충분히 공감하고 있다고 하면서 앞으로도 한·미 동맹을 전폭적으로 지지해 나갈 것이라고 화답했다.
아울러 조 장관과 양 싱크탱크는 최근 북한군의 러시아 파병으로 심화되고 있는 러·북 간 불법 군사 협력에 대해 우려를 표하고, 엄중한 국면 속에서 한·미 동맹 및 유사입장국 간 공조가 어느 때보다 중요하다는 데 인식을 같이했다.
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