부여군 석성동헌 탱자나무, 천연기념물로 지정…400년 역사의 보존 가치 인정

부여군(군수 박정현)은 10월 31일, 부여 석성동헌에 위치한 탱자나무가 국가유산청에 의해 천연기념물로 지정됐다고 밝혔다. 이 탱자나무는 약 400년 전 조선시대(1628년) 석성동헌이 건립되면서 심어졌을 것으로 추정되며, 오랜 세월 동안 동헌 앞마당을 지켜온 살아있는 유산이다.

해당 탱자나무는 2021년 국가유산청이 잠재적 천연기념물 자원으로 선정한 이후, 2022년에 천연기념물 지정 조사를 진행하였다. 이어 2023년 3월 주민 공청회를 통해 충청남도에 지정 신청이 이루어졌고, 10월에 충청남도 문화재위원회의 심의를 통과했다. 이후 2024년 1월 충청남도에서 국가유산청에 지정 신청을 하여, 10월 31일 마침내 천연기념물로서의 가치를 인정받게 됐다.

석성동헌 탱자나무는 조선시대 형벌인 위리안치(圍籬安置)의 역사를 증명하는 상징물로, 역사적 가치뿐 아니라 식물학적 희귀성과 경관성이 뛰어나 그 가치를 높이 평가받고 있다. 현재까지 천연기념물로 지정된 탱자나무는 단 3건에 불과해, 이번 지정은 국내 식물 유산의 다양성을 보존하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

부여군 관계자는 "석성동헌 탱자나무가 천연기념물로 지정되기까지 석성면 지역 주민들의 노력과 정성이 큰 힘이 되었다"며, "앞으로도 부여군은 국가유산청 및 지역 주민들과 협력하여 탱자나무의 보존과 관리를 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이번 천연기념물 지정으로 부여군은 석성동헌 탱자나무의 생태적 보전은 물론, 역사적 유산을 활용한 다양한 문화 관광 활성화 방안도 모색할 계획이다.


부여=김기태 기자 kkt0520@