플라스틱 정책을 총괄하는 국제단체 나와야

미세조류는 지구의 기후를 안정화하는 데 중요한 역할을 한다. 미세조류는 탄소를 흡수하고 산소를 생산하는 기능으로 인해 기후 위기 대응에 필수적인 존재로 여겨지지만, 현재 해양 오염 특히 플라스틱 오염으로 인해 그 생태계가 크게 위협받고 있다. 미세조류의 생태계는 해양 오염으로 인해 크게 변화하고 있으며, 오염된 바다와 깨끗한 바다 간의 온도 차이도 점차 뚜렷하게 나타나고 있다.

▲ 플라스틱 정책을 총괄하는 국제단체 나와야 한다. 그래서 기금도 조성하고 공유수면에 있는 다양한 플라스틱을 제거 할 수 있다(사진=픽사베이)    

 

플라스틱 오염은 미세조류 생태계에 다양한 방식으로 악영향을 미친다. 해양에 유입된 플라스틱은 햇빛을 차단해 광합성 과정에 필요한 빛을 줄이며, 분해되는 과정에서 독성 물질을 방출해 미세조류의 생장을 저해한다.

 

연구에 따르면, 플라스틱과 같은 오염 물질이 많은 해양에서는 물의 열 용량이 변화하면서 해양 온도가 오염되지 않은 바다보다 높게 나타나는 경향이 있다. 특히 여름철에는 플라스틱 오염이 물의 투명도를 감소시켜 열이 갇히는 현상이 두드러지며, 평균적으로 1도 이상의 온도 차이가 발생하기도 한다. 이러한 현상은 단순히 물의 온도 상승뿐 아니라 미세조류의 생장 환경을 크게 변화시키는 원인이 된다.

 

물 온도의 변화는 미세조류의 생존과 번식에 직접적인 영향을 미친다. 해양 온도가 높아지면 미세조류의 성장이 억제되고, 이는 해양의 탄소 흡수와 산소 생산 능력의 감소로 이어진다.

 

미세조류는 해양 생태계의 기초적인 먹이 사슬에 속해 있어, 그들의 감소는 전반적인 해양 생물의 생존에도 영향을 미친다. 즉, 미세조류가 줄어들면 그들을 먹고 사는 작은 물고기부터 시작해 상위 포식자에 이르기까지 전 생태계가 위협받게 된다. 결과적으로, 해양 생태계의 건강이 약해지면 지구 전체의 기후에도 부정적인 영향을 미치게 된다.

 

기후변화 문제는 단기적으로도, 장기적으로도 우리에게 중요한 과제다. 미세조류는 작은 생물에 불과하지만, 이들이 바다와 지구의 환경에 미치는 영향은 크다. 미세조류는 바다에서 일어나는 대기 순환을 도와 지구의 온도를 안정화하는 데 기여하며, 대량으로 산소를 방출해 지구 생태계에 필수적인 산소 순환을 유지한다. 이러한 중요한 역할에도 불구하고 미세조류는 우리가 만들어낸 플라스틱 쓰레기로 인해 생존에 큰 위협을 받고 있다.

 

미세조류 생태계의 건강을 위해서는 플라스틱 오염 문제를 해결하는 것이 시급하다. 플라스틱 오염을 줄이기 위한 노력은 단순히 해양 환경 보호 차원을 넘어서서 지구의 기후 안정성 유지와 직결된다. 개인적으로 일회용품 사용을 줄이려는 노력이 필요하며, 정부와 기업 차원에서도 플라스틱 사용을 줄이고 재활용을 적극적으로 권장하는 정책이 필수적이다.

 

이러한 변화가 이루어질 때 우리는 미세조류를 포함한 해양 생태계를 보호하고, 더 나아가 지구의 기후 문제 해결에 중요한 발걸음을 내디딜 수 있을 것이다.