[인터풋볼] 가동민 기자 = 손흥민이 나오지 못하면 펩 과르디올라 감독은 미소를 지을 것이다.
토트넘 홋스퍼는 31일 오전 5시(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열리는 2024-25시즌 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 4라운드에서 맨체스터 시티와 맞대결을 펼친다.
손흥민은 이번 시즌에도 토트넘 공격의 핵심이었다. 도미닉 솔란케가 오면서 손흥민은 좌측 윙어로 나올 수 있었다. 개막전에는 실망스러운 모습이었지만 2라운드 에버턴전에서 멀티골을 뽑아내며 자신의 실력을 다시금 보여줬다. 햄스트링 부상으로 잠시 이탈했지만 웨스트햄 유나이티드전에서 복귀해 복귀골을 터트렸다.
하지만 손흥민은 다시 이탈했다. 25일 열린 UEL 리그 페이즈 3차전 알크마르와 경기에서도 손흥민은 출전하지 않았다. 엔제 포스테코글루 감독은 "웨스트햄전 이후 손흥민은 약간의 통증을 느꼈다. 손흥민은 알크마르와 경기에 참여하지 않을 예정이었다. 우리는 손흥민을 경기에서 제외하고 상태를 지켜볼 것이다"라고 말했다.
손흥민은 크리스탈 팰리스전에도 나오지 않았다. 예상된 일이었다. 포스테코글루 감독은 크리스탈 팰리스전을 앞두고 "손흥민은 아직 100%의 컨디션이 아니다. 그는 오늘 훈련하지 않을 것이다. 주말(팰리스전)에는 뛰지 못할 것 같고, 이후에 어떻게 될지 지켜보겠다"라고 이야기했다.
포스테코글루 감독은 손흥민 대신 좌측 윙어로 마이키 무어를 내보냈다. 하지만 손흥민이 없는 토트넘 공격은 무기력했다. 좀처럼 위협적인 장면을 만들지 못했다. 결국 크리스탈 팰리스에 0-1 충격패를 당했다.
손흥민은 이번 경기에서도 나오지 않을 것으로 보인다. 포스테코글루 감독은 "손흥민의 몸상태는 거의 완벽하지만 우리 입장에선 주말 경기(아스톤 빌라전)를 목표로 할 것이다. 이번 주말에는 그가 돌아올 것이라 확신한다"라고 설명했다. 손흥민의 몸상태는 나쁘지 않지만 복귀를 신중하게 결정할 것이라는 듯한 말이었다.
이번 맞대결에 손흥민이 나오지 못하는 건 토트넘 입장에서 타격이 크다. 손흥민은 프리미어리그에 입성해 최고의 윙어로 거듭났다. 뛰어난 결정력을 바탕으로 많은 골을 터트렸다. 현재 프리미어리그 통산 123골로 역대 최다 득점 19위다.
특히 맨시티를 상대로 강력한 모습을 보여줬다. 손흥민은 맨시티 킬러로 유명하다. 손흥민은 맨시티를 19번 만나 8골 4도움을 만들었고 9승 2무 8패를 거뒀다. 펩 과르디올라 감독은 안심하고 있을 것이다.
과르디올라 감독은 지난 시즌 손흥민의 무서움에 대해 밝혔다. 지난 시즌 토트넘 홈에서 열린 경기에서 손흥민이 결정적인 기회를 득점으로 연결하지 못했다. 경기 후 해당 장면을 회상하며 “손흥민이 지난 몇 년 동안 우리를 얼마나 괴롭혔는가. 스테판 오르테가가 막지 않았다면 아스널이 우승했을 것이다”라고 전했다.
한편, 토트넘은 이번이 맨시티를 이길 기회였다. 과르디올라 감독은 토트넘과 경기에서 힘을 뺄 것이라 예고했기 때문이다. 과르디올라 감독은 “4라운드에서는 출전 시간이 부족한 선수들을 내보낼 것이다. 2군 선수들을 출전시킬 것이다. 이번 대회를 위해 에너지를 낭비할 생각이 없다”라고 강조했다. 손흥민이 없는 가운데 토트넘이 맨시티를 꺾고 8강에 올라갈지 주목된다.
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