밴드 그룹 FT아일랜드의 이홍기가 성매매 의혹을 받는 최민환을 옹호하는 듯한 수차례 발언으로 누리꾼들로부터 역풍을 감내하고 있다.
이홍기는 지난 26일 팬 커뮤니티 위버스에 한 팬이 올린 “이미 성매매 혐의로 내사 착수까지 했다는데 뭘 더 기다려야 하는지도 모르겠다.성매매 업소 밥 먹듯이 들른 사람의 앞길을 응원하고 싶어 하는 사람은 아무도 없다는 것만 알아주길”이라는 글에 “성매매가 아니고 성매매 업소가 아니라면? 지금 하는 말 책임질 수 있어?”라고 댓글로 반박했다.
전날에도 이홍기는 위버스에 “둘의 사생활이었고 이렇게 돼버렸지. 잘못한 건 인정하고 머리 숙여 사과해야지. 그래도 우리 모두 너무 쉽게 다 믿지는 말아야지”라며 “나는 또 지켜내야지. 버텨야지. 그게 우리겠지. 내가 할 수 있는 건 돌덩이들 맞아가며 앞으로 나아가는 거지”라고 최민환의 논란을 의식한 발언으로 눈길을 끌었다. 팬들과 누리꾼들이 “최민환 감싸기냐”라고 거세게 반응하자 해당 글들은 현재 전부 삭제된 상태다.
그런가 하면 대만 가오슝에서 열린 아시아 투어 콘서트를 마치고 의미심장한 소감을 남겼다. 26일 진행된 공연은 최민환이 무대에 오르지 못하고, 뒤에서만 드럼을 연주했다. 이에 이홍기는 자신의 SNS에 “정말 고마워. 제일 친한 친구에게 오늘은 힘을 많이 얻었어. 우리가 하고 싶던 이야기들을 직접 만나서 할 수 있어서 다행이라 생각해”라고 운을 뗐다.
그러면서 “‘앞으로 우리를 만나게 될 친구들에게도 직접 만나서 이야기할게. 글로 쓰는 것보다 만나서 이야기하는 게 오해 없이 잘 전달되는거니까. 정말 너무너무 고맙다!”라고 적었다. 함께 공개된 객석을 배경으로 찍은 기념사진에는 이홍기와 이재진 둘 뿐으로, 최민환의 모습은 없었으나 이홍기는 “#ftisland #forever”(FT아일랜드 포에버)라는 해시태그를 달아 단단한 의리를 과시했다. 이에 과연 FT아일랜드가 향후 멤버 재편을 거칠지 관심이 쏠리고 있다.
한편 최민환의 전 부인인 그룹 라붐 출신 율희는 지난 24일 자신의 유튜브 채널 ‘율희의 집’ 영상에서 최민환이 업소를 다녔다고 주장했다. 해당 영상에서 율희는 최민환이 “형. 아가씨 없다. 아침 7시까지 들어가야 한다”, “텔레그램 깔 수 있으면 깔아서 금액 보내달라”고 말하는 음성이 담긴 녹취록을 공개했다.
영상 공개 후 최민환은 아이들과 출연하던 KBS2 예능 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’에서 하차했고, 예정된 공연에서도 무대 뒤에서 드럼을 연주하거나 세션으로 교체되는 중이다.
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