"플레이오프(PO) 때 던졌던 패턴하고 반대였다."
한국시리즈(KS·7전 4승제) 3차전을 마친 뒤 이범호 KIA 타이거즈 감독이 외국인 투수 데니 례예스(삼성 라이온즈)를 두고 한 말이다. 레예스는 이날 7이닝 5피안타 1실점(비자책)하며 삼성의 4-2 승리를 이끌었다. 이 감독은 "레예스를 공략하지 못한 게 패인"이라고 말했다.
그러면서 언급한 게 달라진 '투구 패턴'이었다. 이범호 감독은 "(PO 때 보여준) 몸쪽 컷 패스트볼(커터) 패턴이 아닌 체인지업 패턴으로 오면서 (공 배합이 예상과 달라) 그런 부분에서 미스를 하지 않았나 한다"라고 곱씹었다. 실제 레예스는 투구 패턴을 유의미하게 바꿨다. 지난 13일 LG 트윈스와의 플레이오프(PO) 1차전에선 직구 비율이 전체 구종 대비 22.8%(101구 중 23구), KS 3차전에선 33.6%(107구 중 36구)까지 수치를 끌어올렸다. 눈여겨볼 부분은 커터와 체인지업.
레예스는 PO와 비교해 KS 3차전에서 체인지업 비율(21.8%→30%)을 높이고 커터 비율(23.8%→7.5%)을 확 낮췄다. 특히 이범호 감독의 말대로 최종구의 몸쪽 활용의 변화가 컸다. PO에선 몸쪽 최종구로 커터를 7개 꽂았지만, KS에선 단 1개에 그쳤다. 위닝샷으로 던진 커터의 개수도 9개에서 2개로 줄었다. 대신 슬라이더의 비중을 높이고 적재적소 체인지업을 섞어 타격 타이밍을 빼앗았다. 자동 투구 판정 시스템(ABS·Automatic Ball-Strike System)의 스트라이크존을 폭넓게 활용한 제구도 까다로움을 더했다.
KIA와 삼성의 KS는 자칫 장기전으로 흐를 수 있다. 시리즈 1,2차전을 모두 승리한 KIA가 3차전을 패하면서 4차전 결과의 중요성이 더욱 강조된다. 현재 로테이션이라면 레예스는 6~7차전에 모습을 드러낼 전망이다. 달라진 투구 패턴을 어떻게 해석하고 대비책을 세우느냐가 관건. 이범호 감독은 "(시리즈) 마지막에 레예스가 걸릴 수 있기 때문에 잘 준비하도록 하겠다"고 말했다.
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