최민환은 전 부인인 그룹 라붐 출신 율희가 지난 24일 공개된 자신의 유튜브 채널 ‘율희의 집’ 영상에서 최민환이 업소를 다녔다고 주장하며 논란에 휩싸였다. 해당 영상에서 율희는 최민환으로 추정되는 남성의 음성 녹음을 공개했는데, 해당 녹취록에서는 이 남성은 “형. 아가씨 없다. 아침 7시까지 들어가야 한다”, “텔레그램 깔 수 있으면 깔아서 금액 보내달라” 등의 업소를 다니는 것으로 추정되는 대화를 해 팬들에게 실망과 충격을 안겼다.
논란이 커지자 최민환은 소속사를 통해 “아이들과 함께 출연하고 있는 방송을 비롯한 모든 미디어 활동을 중단하고자 한다”며 “많은 분께 불편함을 드리고 심려를 끼쳐드린 점 사과드린다”고 입장을 밝히고 사실상 활동 중단을 선언했다.
당장 코 앞에 닥친 FT아일랜드 대만 콘서트부터 변동이 불가피해졌다. 다만 최민환 개인 일정이 아닌 팀의 일정인 만큼 그는 26일 공연에 참여는 하지만 무대 위엔 오를 수 없게 됐다.
해당 공연 기획을 맡은 시린기획은 공식 SNS에 “여러 차례의 소통 끝에 아쉽게도 이번 FT아일랜드 가오슝 콘서트는 멤버 최민환이 개인적인 사정으로 무대 뒤에서 공연한다”고 알리며 “불편을 끼쳐드린 점 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.
오는 11월 2일 올림픽공원에서 열리는 ‘그랜드 민트 페스티벌 2024’에는 불참이 확정됐다. 소속사는 “최민환이 맡고 있는 드럼 포지션은 세션으로 대체되며, 이외 FT아일랜드 멤버들(이홍기, 이재진)은 동일하게 출연해 준비한 셋리스트를 바탕으로 차질없이 공연을 펼칠 계획”이라고 전했다.
‘그랜드 민트 페스티벌’ 측 역시 “11월 2일 FT아일랜드의 공연은 소속사와 논의한 바 멤버 최민환을 세션 연주자로 대체하여 준비한 무대를 진행할 예정이다. 추가적인 사항이 있을 경우 신속하게 공지드리도록 하겠다”고 밝혔다.
최민환과 율희는 지난 2018년 부부의 연을 맺고 슬하에 1남 2녀를 뒀으나 결혼 5년 만인 지난해 12월 이혼 소식을 전했다. 양육권은 최민환이 가졌고 그는 방송을 통해 아이들과의 일상을 공개하기도 했다.
그동안 두 사람의 이혼 사유는 구체적으로 알려지지 않았으나 최근 율희가 TV조선 ‘이제 혼자다’에 출연하기 시작하면서 율희를 향한 부정적 여론이 높아졌고, 이에 율희가 그간 밝히지 않았던 결혼 생활 중 부부의 문제를 언급하며 파장이 커졌다.
이같은 분위기 속 지난 25일 FT아일랜드 이홍기는 팬 소통 커뮤니티 플랫폼 위버스를 통해 심경을 담은 글을 게재했다. 이홍기는 “둘의 사생활이었고, 이렇게 돼버렸지. 잘못한 건 인정하고 머리 숙여 사과해야지. 그래도 우리 모두 너무 쉽게 다 믿지는 말아야지”라고 적었다.
그러면서 “나는 또 지켜내야지 버텨야지 그게 우리겠지. 내가 할 수 있는 건 돌덩이들 맞아가며 앞으로 나아가는 거지”라고 FT아일랜드를 끝까지 지키겠다는 의지를 드러내기도 했다.
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